晨起的第一縷金光打在玉攆邊緣。

　　墨天昶接過一桿粗壯的狼毫大筆，在錦黃的絹帛上一筆喝成一個(gè)“魁”字。

　　立時(shí)便有公公將這親筆題字恭敬接過，旋即高聲宣道：“恭請(qǐng)吾皇焚香擊鑼，宣布開賽！”

　　墨天昶起身，手持金燭走下御座，凈手焚香，賽臺(tái)右側(cè)的香爐便裊裊升起輕煙。

　　花朝會(huì)的候選才女紛紛跪拜在臺(tái)下鋪展直達(dá)城門的紅氈上，感激天子圣恩。

　　四方早已架設(shè)起各方看席，沒有位置的百姓便紛紛堆擠到圍場(chǎng)的護(hù)城軍旁邊，爭(zhēng)相想要一睹這幾十年一度的南褚盛事。

　　貴族子弟紛紛列坐在席，興致勃勃地討論著－－誰不想趁著此次大賽，物色秀外慧中的大家閨秀或是姿色美女，待日后好托父母托媒人提親去呢？

　　第一天的賽事乃是琴藝。

　　但見高臺(tái)之上，正有一年輕男子袖手闔眼席地而坐， 形容落拓而神色懶散。

　　此人便是名動(dòng)天下的琴師，單伏。

　　女孩子們上來又下去，一曲接著一曲，他卻始終未曾睜眼，也未見動(dòng)容。

　　皇帝身側(cè)立著的人，則不時(shí)在他的詢問下翻開手里的名冊(cè)，輕聲介紹相關(guān)情況。

　　“圣上，下一位是丞相府的三小姐楊霽月?！?/p>

　　墨天昶點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想，又問了句：“相府長(zhǎng)女楊鳶洛，也來了？”

　　公公翻了翻名冊(cè)：“是。不過排的比較押后。”

　　墨天昶揉了揉額頭：“將她調(diào)到前面來吧，朕有些乏了?！?/p>

　　“奴才這就去辦。”

　　楊鳶洛正被雪影拉著絮絮叨叨叮囑等一下臺(tái)上要如何如何施禮，如何如何自報(bào)家名，楊霽月便抱著自己的琴不請(qǐng)自來。

　　而她也果真是為了這個(gè)花朝會(huì)做足了準(zhǔn)備的。

　　一身茜色素青的長(zhǎng)裙拖曳及地，腰間盈盈紗帶不堪一握，發(fā)上插著一根海棠花色的碧玉簪。細(xì)描彎眉柳色新，腮邊涂生胭脂容，唇點(diǎn)朱色華丹透，眉眼亮粉宛若仙。

　　來到楊鳶洛那把普普通通的木琴前，伸手在琴弦上來回拂過，楊霽月面帶譏諷：“姐姐就用這種爛東西比賽？”

　　楊鳶洛挑挑眉，隨即轉(zhuǎn)過身，讓雪影幫自己整理發(fā)飾，完全當(dāng)她不存在。

　　這樣的無視，比當(dāng)面一個(gè)耳光還要令人難堪。楊霽月想發(fā)怒，卻又對(duì)那日楊鳶洛發(fā)作時(shí)的一鞭尚且心有余悸，只得強(qiáng)自忍了，重重一哼，拂袖而去。

　　“小姐，她如此無禮……”

　　“罷了，隨她?！?/p>

　　楊霽月一上臺(tái)，其美貌便引來座上座下一陣騷動(dòng)嘩然，傳聞艷絕岐臨的楊霽月，果然非同凡響。

　　楊霽月很是滿意自己引起的反應(yīng)。

　　然而臺(tái)上的琴師卻依舊雙目微闔。

　　直到楊霽月?lián)軇?dòng)第一根琴弦時(shí)，倒是引得單伏陡然睜開了眼睛，低聲：“焦尾琴?！?/p>

　　終是抬眼看了一眼演奏者。

　　只可惜那一眼之后，神情又回歸無波無瀾，復(fù)閉上眼，再無其他半點(diǎn)反應(yīng)。

　　“下一位，相府千金，楊鳶洛－－”

　　考官的叫聲不止驚到了楊鳶洛，也同時(shí)震驚了看臺(tái)上的幾位皇子。

　　墨祈煜并沒有明說楊鳶洛為什么要學(xué)茶藝，所以他們始終以為不過是興致使然。畢竟原本是太子妃人選，皇帝又曾當(dāng)面許諾會(huì)再為其安排一樁好姻緣，無論如何都沒有理由來參賽才是。

　　“誰誰誰？我沒聽錯(cuò)吧？”

　　“楊鳶洛？她也來參加花朝會(huì)了？”

　　“為何從沒聽她提起過？”

　　“就是就是……”

　　…………

　　…………

　　“怎么，你們和楊鳶洛很熟嗎？”皇帝倒是奇怪幾個(gè)皇子這么大的反應(yīng)，探過頭問了聲。

　　“回父皇，僅僅是相府的一面之緣罷了，兒臣們只是沒想到她也會(huì)來參加。”

　　墨西訣倒是表現(xiàn)得最為鎮(zhèn)靜的一個(gè)，回話后，又暗自給兄弟們遞了眼色，大家便都反應(yīng)過來，噤了聲。

　　這才記起，皇上似乎，還不知道楊鳶洛和他們的“交情”。

　　而臺(tái)下的楊鳶洛則很快平靜下來，跟隨通傳的公公出了候場(chǎng)的帳篷。

　　站上高臺(tái)的那刻，看臺(tái)上又是一陣輕微嘩然，不過這回是幾個(gè)皇子而不是百姓。

　　果真是楊鳶洛！

　　與素日里見慣的男裝扮相不同，今日的她，三千青絲盡數(shù)披散下來，原本于眉眼輪廓刻意修飾過的粗獷則盡數(shù)還原了女子的柔美之態(tài)，眼若遠(yuǎn)山眉如黛，瓊鼻玉挺唇如櫻。乳白的絲絳束腰，愈發(fā)顯得她身姿如柳，飛燕臨風(fēng)。

　　楊鳶洛安然施禮，入座，手指緩緩搭上琴弦。

　　“錚錚！”

　　剛一撥動(dòng)，卻只聞兩聲尖銳的刺耳聲音，隨著指間染上的幾朵殷紅，兩根琴弦，竟在眾目睽睽之下，應(yīng)聲而斷。

　　滿座皆驚。

　　盯著指尖被琴弦斷開之時(shí)割裂的傷口，楊鳶洛也是微微愣了一愣。

　　她早晨還調(diào)試過琴音，并無異樣，就算不是上好的貨色，也絕非一碰就斷的東西。

　　瞳孔突然縮了一縮，果然是……大意了么？

　　在她上場(chǎng)之前，除了雪影和自己，碰過這把琴的人，就只有楊霽月。

　　內(nèi)宅女人之間的那些無聊爭(zhēng)斗，她從不屑放在心上，那日立威震懾眾人之后，她的全部心神都放在報(bào)仇的謀劃上，也再未曾與相府的哪個(gè)女眷起過正面沖突。

　　奈何，樹欲靜而風(fēng)不止啊……

　　楊鳶洛無奈地?fù)u了搖頭。

　　對(duì)楊霽月這樣幼稚的陷害把戲，倒并不覺氣惱，只覺好笑。

　　不過，現(xiàn)在該怎么辦呢？……

　　高臺(tái)上的單伏此刻也是聞聲睜開了眼，他距離這些演奏的女子最近，自是能看清她們臉上的各種神情：小心翼翼的、緊張無比的、胸有成竹的、投機(jī)取巧眼神亂轉(zhuǎn)的……

　　而眼前這名喚作楊鳶洛的女子，遭逢如此意外，則先是吃驚，后是恍然，接著又苦笑搖頭，繼而陷入沉吟。

　　倒讓人有幾分不解。

　　隨手翻看了一下她要彈奏的曲子，又看了眼那斷掉的琴弦，單伏眉頭一皺。

　　楊鳶洛原本要彈的，是名為《平沙落雁》的曲子。

　　此曲中尤以羽，少宮，少商幾音為多，而琴弦斷的，卻恰恰是這少宮，少商之弦。如此就算堅(jiān)持演奏，也難成整曲。

　　“要換一架琴么？”

　　單伏終于說了今日的第二句話，指了指自己琴案上的，通體漆黑的古琴。

　　此言一出，臺(tái)下的楊霽月頓時(shí)狠狠跺了兩下腳，高聲道：“考官大人，琴都是自備的，從沒聽說自己不小心弄壞了還能換把更好的，不公平！”

　　單伏掃了她一眼，還未發(fā)話，楊鳶洛卻先笑了，起身，鞠了一躬道：“多謝大人，不過適才那位小姐說的也有道理。如此……”話鋒一轉(zhuǎn)，唇角帶著笑意而語氣傲然：“民女便用這斷弦之琴，彈奏一曲吧！”

　　此言一出，再引滿座嘩然。

　　“她說什么？要用斷弦的琴彈奏？！”墨舒陽難以置信：“她是瘋了么！”

　　誰人都知：七弦分名宮商角徵羽少宮少商，然而相比現(xiàn)在的七弦琴，少了少宮少商兩根弦的五弦琴無疑更難。從前不是沒有，但針對(duì)的曲目卻是音調(diào)簡(jiǎn)單平和得多，不似如今音律這般復(fù)雜。

　　而楊鳶洛此舉，是想憑借指法的變化融合，用五音充當(dāng)少商、少羽的發(fā)聲?。?/p>

　　就連琴師單伏，也是微微變了神情。

　　而楊鳶洛已重新坐于琴案前，深吸口氣，不再理會(huì)周遭的各色眼光，手搭上琴弦，心中一片清明。

　　琴音起，卻不再是《平沙落雁》的曲調(diào)，鏗鏘之聲突然迸發(fā)開來！霎那間，仿佛刀光劍影鐵騎廝拼，金戈相交之聲錚錚散落全場(chǎng)。

　　十面埋伏。

　　單伏赫然雙眼一亮。

　　所謂焦尾之名的由來，素有“吳人有燒桐以爨者，邕聞火烈之聲”之說。

　　亦從側(cè)面反映了這焦尾琴的秉性，適用于彈奏硬金慷慨之聲。

　　之前楊霽月彈的婉轉(zhuǎn)陳靈，優(yōu)柔寡斷反落了焦尾的下乘。

　　而楊鳶洛則不僅要五弦走七弦，甚至還要用普琴演焦尾。

　　這一場(chǎng)比試，似乎還未過半，便已然有了結(jié)果。

　　第二日，棋藝。

　　據(jù)說主考官是個(gè)隱世才女，極是低調(diào)神秘，只知其姓弄，由最善此道的湘王爺推薦。

　　而不知是否因了這個(gè)緣由，第一日缺席的墨祈煜，早早便現(xiàn)了身。

　　鳴鑼開試。

　　主考官白紗覆面遮了容貌，只見身姿動(dòng)人，只聞聲音動(dòng)聽：“今日采用《浦途殘局》上的三百一十六種殘局成賽，以落子時(shí)間為起算，半柱香為限?！?/p>

　　片刻后，四張紫檀小幾便是被搬上了高臺(tái)。

　　同時(shí)，四周豎起四張寬大的磁石棋盤，臺(tái)上每動(dòng)一子，這邊的棋手便跟著移動(dòng)一子。以保證每一場(chǎng)棋局，都能盡數(shù)呈現(xiàn)于人前。

　　竟是要一心四用，同時(shí)對(duì)弈四位。

　　如此藝高之舉，連帝王墨天昶都不禁動(dòng)了神色。

　　一時(shí)場(chǎng)上只見四位參試者皆是冥思苦想，小心翼翼步步為營(yíng)。主考官卻是舉重若輕地與之對(duì)弈，每每對(duì)方落子之后，很快她便對(duì)出下一子，足見功力之深。

　　輸?shù)娜俗孕型讼?，換另一人頂上，始終維持以一對(duì)四的局面。

　　十幾輪后，還未有一人取勝。

　　待到楊鳶洛上來時(shí)，始終未曾開口的考官忽然柔聲道：“近些時(shí)日一直聽聞楊家大小姐才貌超絕，如今一見，果然所傳非虛。”

　　楊鳶洛雖不明所以，卻依然規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮：“大人謬贊了?！?一轉(zhuǎn)眼，看到屬于自己的棋局，不禁臉色微微一變，質(zhì)疑：“這似乎不屬于《浦途殘局》的記錄之一?！?/p>

　　身邊三人俱是幾分驚奇地抬了頭。

　　主考官則仍是一派笑意盈盈，軟語溫言：“與非常之能人，自然希望能有非常之切磋。怎么，楊大小姐莫非不肯賞面指教？”

　　楊鳶洛愣了少頃，忽然望向一旁觀賽的墨祈煜。