轉(zhuǎn)眼已至臘八，宮內(nèi)盛行喝臘八粥的風(fēng)俗。

　　在這天，不僅皇帝會攜諸位皇子在雍和宮舉行隆重的臘八盛典，向文武大臣賜粥，皇后敬神供佛完畢，也要賞賜太監(jiān)宮女們臘八粥。

　　紫禁城的御膳房共有兩處：在前朝景運(yùn)門外的，被稱之為“外御膳房”；而處內(nèi)廷養(yǎng)心殿側(cè)邊的，則稱之為“內(nèi)御膳房”。

　　每年臘八節(jié)，外御膳房的院子里會架起一口古銅大鍋，專用來熬煮臘八粥。這粥料品種繁多，有上等奶油、羊肉丁、五谷雜糧及各類干果，初七夜里就生火，到了初八清晨才能全部熬好，香味可以彌漫大半個紫禁城。

　　各處的太監(jiān)、宮女只待主子一發(fā)恩典，就會趁空閑時來此領(lǐng)粥。

　　巳時未到，外御膳房的院子里已經(jīng)聚集不少人，雖無高聲言談?wù)?，但那三五成群的人堆仍是充滿了盈盈笑語。

　　忽聽有小太監(jiān)輕喊道：“銀杏姑姑來了?！北娙司菇詳柯暺翚?，讓出了一條道來。

　　民間有句俗話：一人得道雞犬升天。

　　雍正帝的后妃本就不多，居?jì)逦灰陨系娜窃醺f人。最得寵的敦肅皇貴妃年晨早逝；齊妃李氏雖在年晨死后寵冠后宮，可雍正五年兒子弘時因行事不慎被削宗籍終抑郁病逝，齊妃心中怨恨雍正帝的絕情，從此閉門不出常伴青燈古佛；至于皇后烏拉那拉氏，這是宮里的一個禁忌，因?yàn)闆]人知道究竟出了什么問題，雍正七年初皇后就一直稱病，再未出過長春宮，直到去年九月移駐暢春園后，才短短七日就薨歿了。所以，從雍正八年起，鈕祜祿？毓媞在實(shí)際上已是當(dāng)朝資歷地位最高的女人，代執(zhí)鳳印統(tǒng)攝六宮，表面上只是熹妃封號，但早已享受著貴妃級別的待遇。

　　銀杏跟在熹妃身邊也快十年，又是景仁宮的掌事姑姑，權(quán)利地位等同于皇后身邊從四品鳳儀女官，只有在見貴人及以上位份內(nèi)眷才需行禮，至于那些常在、答應(yīng)還得反過來巴結(jié)她，更別說沒有品階的太監(jiān)宮女，見了她可是連大氣都不敢出。

　　幾個小宮女都領(lǐng)了恩賜，銀杏帶著她們剛出院門沒幾步，不想和獨(dú)自前來的康嬤嬤走了個對臉兒，便假意含笑道：“康嬤嬤好，許久不見，近來身體可大安？今日宮里放賞，您怎么是一個人來的？”

　　“既然你叫我一聲嬤嬤，就該知道我是可以獨(dú)自行走的。”康嬤嬤一臉冷色，似乎全不把這個眾人都要巴結(jié)的景仁宮掌事姑姑放在眼里。

　　按照宮里的規(guī)矩，宮女不許單人行走，但凡取物傳話都需兩人同行，就是到了恩準(zhǔn)探親的大日子，也需由老太監(jiān)領(lǐng)著出入。當(dāng)然凡事都有例外，個別有品階的女官是不受限的；還有就是上了年紀(jì)的嬤嬤和已經(jīng)許給太監(jiān)對食的宮女，也可以不受限制。

　　銀杏是當(dāng)年赫哲？谷兒調(diào)教的，如何能不知道這康嬤嬤心理扎著什么刺，因而又假笑道：“您是嬤嬤，當(dāng)然沒問題。只是聽說您收了新人，今兒這樣的大日子，也該帶她出來長些見識?！?/p>

　　康嬤嬤聽了這話，竟是冷聲哼道：“有些事兒，景仁宮的主子都不聞不問，你也最好消停些。別以為我不知道你在暗中的手腳，可那丫頭既跟了我，就絕不再有第二條路。”

　　“嬤嬤這說的什么話，我怎么聽不懂？”銀杏揮了揮手，示意小宮女們先回景仁宮，自己臉色一變，在康嬤嬤耳邊低聲冷言道：“宮里自有規(guī)矩，你也別太過分了?！?/p>

　　“過分又如何？”康嬤嬤撂下狠話，便頭也不回的往外御膳房去了。

　　如此形勢讓銀杏是著實(shí)擔(dān)心，無奈地嘆了口氣，心里暗忖道：這人要是萬念俱灰，那可真是什么喪心病狂的事都做得出。赫哲姑姑一生謹(jǐn)慎，唯一算漏的這件事，竟成了玹玗身上的業(yè)障枷鎖。

　　回望康嬤嬤遠(yuǎn)去的背影，銀杏眼前似乎又浮現(xiàn)出了十年前那個血淋淋的場面，那個在慎行司被打得半死，卻仍是滿口詛咒的“可憐人”。

　　……

　　話說這康嬤嬤原名索綽羅·夏依，滿軍正藍(lán)旗下，是惠妃納喇氏的遠(yuǎn)房表親，康熙四十五年的秀女。也不知哪里出了錯，遭誰在暗中使了絆子，復(fù)選時被劃出了名單。不過，惠妃見她生得標(biāo)致，又有一張討人喜歡的巧嘴，所以留在身邊，成了永壽宮的掌事宮女。

　　初時因惠妃權(quán)攝后宮，夏依天生性子剛直，又自視出生不錯，所以對待那些包衣奴才難免狂傲尖酸些，為此得罪了不少人。

　　雍正帝登基后，按老祖宗留下的規(guī)矩，先帝遺妃可隨子歸邸，但惠妃親生子胤褆早年因魘咒奪位被削爵圈禁，為了不讓惠妃留在宮內(nèi)受苦，其養(yǎng)子廉親王胤禩主動向雍正帝請旨，欲接其入府奉養(yǎng)，出于穩(wěn)定后宮人心的考慮，雍正帝才勉強(qiáng)答應(yīng)，卻不允許惠妃帶走宮中一個奴才、一件首飾。

　　惠妃離宮后，原在永壽宮當(dāng)差的人，都被打發(fā)到了各處，夏依則是被分給了和貴太妃瓜爾佳氏。

　　死氣沉沉的寧壽宮北院。

　　“原永壽宮二十五以上的宮女都得了歸家恩典，而你已年至三十，哀家卻偏偏點(diǎn)名留你，知道是為什么嗎？”瓜爾佳氏端坐正廳，臉上浮著陰冷的笑意。

　　聽到如此語氣，夏依心中一顫，便知是要和她算舊賬，雖不服氣，卻也不敢作聲，忙磕了個頭，才言語謹(jǐn)慎地答道：“奴才不敢，太妃娘娘卓爾不群，奴才不過素門凡流，豈敢妄自揣測娘娘的蘭心蕙性?！?/p>