【鵲山之戰(zhàn)】第一篇章——淮揚煙水一夜散『朱奕』（一）

　　宣明二十五年三月廿日，是夜如斯，鵲山之上的帝都燈火幽微。

　　一只赤鵲撲棱翅膀騰空而起，像一道火紅色的彗星，在蓬萊山水間飛躍千里，落入了帝都肅羽城內(nèi)的皇宮內(nèi)。肅羽城的民眾看到這只鳥，紛紛猜測到底它從西邊帶來了什么消息。大巫祝玄靈均站在星躔臺上，他眉間一點熒光在沉重黑暗里，仿佛與帝都那幾盞燈火交相輝映。

　　星躔臺上聽不到江陵的哀鴻遍野，玄靈均的視線也并未望向山河十二郡，他在俯瞰肅羽城中心，亮起燈火的議事殿。從申時到現(xiàn)在，那破例而點的燈火還未熄滅。

　　沉默的帝王，瞥了一眼玉晷，亥時二刻，神色凝重。晚風(fēng)涼如冰刀，扎在這些裹著華麗袍子的君臣身上。

　　議事殿雖然比不上天鑾殿和勤政殿下的富麗堂皇，卻也是金碧輝煌，橫梁上雕鏤著雀羽花紋，窗欞上用紅色釉漆在淺黃色琉璃上畫滿精美之至的圖畫，白天陽光透過琉璃照進(jìn)來，能使得殿內(nèi)流光溢彩。此刻殿外明亮的白色月光，融入了明黃色的燭光里。眾臣也一言不發(fā)，誰都不敢先說第一句話，恭恭敬敬地跪倒。赤鵲正落在他的右臂上，啄食金盤里新鮮的牛肉，議事殿里彌漫著血腥味。

　　右相許廉徵偷偷抬眼，瞟了一眼王座上的朱奕，他對這事情頗有些不祥的預(yù)感，憂心忡忡地想，眼下正值國力昌盛時，帝君主政也無過無失，陡然發(fā)生如此罕有的事，只怕這天下已經(jīng)在風(fēng)雨欲來前的平靜中，看不見的暗流在洶涌澎湃，但愿不要一波未平一波又起，否則縱然國庫豐廩也經(jīng)不起折騰。

　　朱奕坐在皇位上，鐵劍橫鋒般的眉毛平直舒展，他用左手撫摸著赤鵲脖頸上金紅色的羽毛，油光水滑如綢緞般細(xì)膩，可見在昔日飼主家養(yǎng)尊處優(yōu)，生活優(yōu)渥。

　　他不說話，是因為在想七天前發(fā)生的一些事。

　　天鑾殿有一排花壇，種著一種叫做蓂莢的草，無論什么時候播種，皆只在正月初一發(fā)芽，歷經(jīng)一個月后開始結(jié)果。每月從初一至十五，每日結(jié)一莢；從十六至月終，每日落一莢，小月則莢焦而不落。蓂莢一年一生，皇庭權(quán)貴家都用種蓂莢來記日子，千百年來都是如此，從未出錯。七天前，殿前蓂莢盡數(shù)枯萎，旋即蓬萊四周的蓂莢也凋零敗落，一時間人心惶惶。

　　“陛下，這是大兇之兆。自古以來，正史中僅有兩次蓂莢皆枯的記載，一次兩千年前麒麟族滅族，及一千年前我族荼王火屠西荒。蓂莢乃祥瑞之物，如今出現(xiàn)此番異像，陛下得早做防備！”右相許廉徵手握象笏，跪于陛階前說。

　　許廉徵已經(jīng)用詞盡可能委婉，但連肅羽城的黃口小兒都知道，蓂莢皆枯意味著蓬萊要遭大難了，坊間開始有各種各樣的恐怖傳說。一說是荼王火屠西荒造下深重殺孽，昔日百萬冤魂變成了一個巨大的妖魔，要殺死所有人；一說是二十多年前不小心死在無出結(jié)界的青鸞公主，魂魄回來要炸了肅羽城；也有的說法是兩千多前被滅族的麒麟族還魂，要殺死四族皇族，重奪蓬萊霸主之位。種種傳說不一而足，許廉徵自然都不會當(dāng)真，卻體現(xiàn)了子民對此深深的恐懼。

　　朱奕對此不是沒有耳聞，所以才在早朝的時候議政此事。災(zāi)難未來之前，若民心先亂，只怕麻煩更大。他沒有坐在鳳凰王座上，那是有數(shù)千年歷史的金色寶座，以涅槃火山的巖漿熔鑄黃金，佩以遠(yuǎn)古神鳥的鸞羽和鳳翎為飾，象征著朱雀王權(quán)，當(dāng)朱雀統(tǒng)治整個蓬萊時，這把椅子也是蓬萊權(quán)力的象征。

　　“宣巫祝?！敝燹葌?cè)對群臣，聲音清朗堅定，絲毫沒有焦灼。

　　他把手背在后面，微微抬起下頜，視線看著屋頂上的百鳥朝鳳圖，臉上沒有絲毫表情，臣子們完全猜不出他的情緒。

　　宦官尖利的聲音在天鑾殿外回蕩：“宣星躔臺大巫祝玄靈均入殿覲見！”一聲一聲次第傳去，直到天鑾殿里的人聽不見。

　　星躔臺建在肅羽城后方的山峭上，那山峭屬于鵲山附峰之一，君澤王朝開國帝君命人尋了這塊視野開闊的地方，削平山尖整出一塊平地，建造這座便于巫祝們觀察天象的觀星臺。

　　以許廉徵為首這一班出身文淵閣的臣子，都對星躔臺里的人向來沒什么好感，認(rèn)為巫祝除了每年祭祀大典露露臉祈祈福，總是故弄玄虛說些似是而非的話，以俸祿養(yǎng)著的玄武質(zhì)子而已。而以左相叢戎為首這些從基層提拔起來的臣子，對巫祝則要尊敬得多，畢竟民間依然供奉蓬萊三位神祗盤古、伏羲、女媧，三神教教主皆出自玄武族，巫祝是天意的化身，在民眾心間地位甚高。

　　身著墨色長袍的大巫祝玄靈均一走進(jìn)朝堂，就感受到了群臣用目光表現(xiàn)出對他的種種態(tài)度，他恭恭敬敬向帝君行禮后，昂首挺胸站在陛階下。他的面容依然是唇紅齒白的少年郎，但他擔(dān)任星躔臺大巫祝已逾三十年。雙眉正中生有一顆白色的啟明星，這是玄武王族特有的胎記。

　　千百年來，玄武族人都丑陋異常，族人常常奪舍肉tǐ以他人之貌示人，然而這位大巫祝，據(jù)說是極為罕見自生下來就樣貌非凡。

　　“蓂莢皆枯之事，大巫祝可卜出什么天意？”朱奕倒也不看他，就像問個平常問題那樣問他。

　　玄靈均拱手作揖后，答：“長庚星隱日，今年倒春寒來得太急，凍壞青苗較多，恐今年收成不利。”

　　“往日鵲山過了二月便不再下雪，今年雪下到三月，剛剛才化，天氣確實有些冷。你的意思，蓂莢是凍壞的？”朱奕頗有些欣慰，卻假裝不太明白他的意思。

　　“回陛下，蓂莢本是草木，與尋常草木并無不同，四季往來，草木枯榮，即為天道輪回?！毙`均作揖道。

　　許廉徵意味深長地瞥了身側(cè)的玄靈均一眼，拱手退到自己右列群臣之首的位置。許廉徵身后的其他臣子面面相覷，想要交頭接耳，礙于帝君威嚴(yán)，只是互相示以眼色，不敢輕舉妄動。

　　“稟陛下，大巫祝所言極是，微臣兄長家在檀淵郡的良田上月剛播種，幾日前被凍死大半，昨天兄長還來找臣借銀錢去買種重播。蓂莢始終是草，一年還有一枯，這么冷的天，被凍死也不奇怪！”叢戎上前一步畢恭畢敬地說完后，還忍不住瞟了一眼許廉徵。

　　許廉徵裝作閉目養(yǎng)神，不理會他。

　　大巫祝既已尋得緣由，諸位就不要再杞人憂天，布下告示昭告天下。禮部尚書和工部尚書要想想對策，幫助農(nóng)民解決凍苗的損失?！敝燹葥]揮手，滿意地坐回了鳳凰王座，看著陛階下的玄靈均，懸著的心稍微放下。雖然他語氣平和，群臣都聽明白了他不怒自威的訓(xùn)示。

　　“臣告辭?！毙`均看見朱奕微微朝他點頭，便拱手行禮，飄然而去。他知道帝君要他來，不是把天下萬民置于惶惶不可終日的恐慌中，而是借他的嘴安撫人心。

　　許廉徵看著玄靈均踏出天鑾殿，滿心疑慮，完全無暇顧及叢相正唾沫橫飛地上奏青苗法。比起今年山河十二郡百姓能不能吃上飯，他更擔(dān)心蓂莢之事會否有不可告人的陰謀，民心亂，天下亂，這不是個好兆頭。

　　當(dāng)天夜里，朱奕一個隨從也沒有帶，便服簡行到星躔臺。