“還能有誰(shuí)，第五藝唄。”傅嘉年一揚(yáng)袖子，亮出了腕上價(jià)值不菲的機(jī)械手表，手指順著指針轉(zhuǎn)了一圈兒，“現(xiàn)在比較流行的，就是順時(shí)針計(jì)數(shù)法，如果把許繪的那幅‘五福捧壽’比作表盤，就是從最上端開始計(jì)數(shù)，順時(shí)針依次往下數(shù)，而左手最上的那只，可不就是第五個(gè)？”

許繪恍然大悟地“哦”了一聲，陳煜棠則面露不安。

“這小子本事很全啊。不知道賀冰瑞那邊怎么樣，”他正說(shuō)著，冷不丁來(lái)了句唱腔，“‘瓶插映山紫，爐添沉水香’。不知道她是不是正在對(duì)著爐子應(yīng)戰(zhàn)呢？”

他唱的是《牡丹亭》里的一句戲文，因?yàn)橘R冰瑞是制香世家的傳人，以此調(diào)侃。

“我倒不覺(jué)得?！痹S繪似乎對(duì)賀冰瑞的制香技藝很放心，“我不信有人能比她做出來(lái)的香丸更地道?！?/p>

傅嘉年“嘿”了一聲，顯然并不認(rèn)同，上前一展臂，搭在許繪肩膀上：“要不，咱們一起去她那個(gè)什么香道館看看？”

許繪往后退了一步：“我不去。我的畫剛畫了一半，還要繼續(xù)畫呢，傅大少，不奉陪了?！?/p>

傅嘉年朝陳煜棠使了個(gè)眼色，陳煜棠這才醒悟過(guò)來(lái)：他原本就不打算帶著許繪過(guò)去。

兩個(gè)人在弄堂口上了車，陳煜棠忍不住問(wèn)道：“你們四家不是……”見(jiàn)著傅嘉年瞥了她一眼，又改口，“咱們四家不是成立了個(gè)‘四藝堂’嗎？怎么看你的樣子，不想帶他？”

傅嘉年又將墨鏡戴上：“你一個(gè)做生意的，難道不興‘留一手’？”

“留一手？”陳煜棠一時(shí)沒(méi)有想明白，跟著重復(fù)了一句。

“四家的技藝，放在舊社會(huì)，那可就是各自的飯碗，會(huì)輕易給人嗎？”傅嘉年賣了個(gè)關(guān)子，才又接著說(shuō)，“當(dāng)初我爺爺他們成立四藝堂，就是因?yàn)楦骷业募妓囯y以糊口，所以湊做一堆，揚(yáng)長(zhǎng)避短。”

陳煜棠點(diǎn)頭：“這意思我懂，放在商場(chǎng)上，差不多是商業(yè)串聯(lián)?！?/p>

“聰明?！?/p>

“我們四家擅長(zhǎng)的都是八竿子打不著的東西，這個(gè)四藝堂有什么意義？”

“這你可就說(shuō)錯(cuò)了，就拿你家那塊盤龍吐珠來(lái)說(shuō)，”傅嘉年扳起手指，“那塊黃楊木料是賀家相的、題材是我傅家定的、稿子是許家畫的，最后是你陳家著手雕的。缺了任何一家，你們那盤龍吐珠，都不會(huì)這么完美?！?/p>

陳煜棠本想反駁他，可細(xì)細(xì)一想，一根心弦被無(wú)聲撥動(dòng)：她按著爺爺留下的手稿，雕刻了這么多作品，始終沒(méi)有多大的進(jìn)步，難道原因在這里？

傅嘉年打斷了她的思緒：“到了，就是這里了?！?/p>

陳煜棠還沒(méi)抬起眼皮，就聞見(jiàn)一股淡淡的香味越過(guò)車窗，飄了進(jìn)來(lái)。

眼前的門臉在滎州最熱鬧的北平街，打扮得卻很低調(diào)，沒(méi)有什么牌匾之類的東西，門敞著，掛了一道青藍(lán)色的布簾，上面用純白的線繡了一個(gè)大大的香字，并著幾道云紋，有點(diǎn)出塵的感覺(jué)。

傅嘉年搖下車窗，胳膊肘抵著車門，朝那香道館看去：“聽說(shuō)滎州城里，閑得沒(méi)事的大戶家眷，都喜歡過(guò)來(lái)聽賀冰瑞上香道課，再買點(diǎn)什么檀木冰片之類的東西回家磨粉制香，把四處弄得烏煙瘴氣。我們就在這先等她們下課吧。”

難怪許繪不想過(guò)來(lái)，就憑他那守舊的思想，見(jiàn)到這么多女人來(lái)上香道課，估計(jì)又要渾身不自在。

陳煜棠有些無(wú)奈：“大上午的，你怎么能在人家門前這么詆毀人家？”

傅嘉年不答話，繼續(xù)懶懶看著香道館。

過(guò)了大概半個(gè)小時(shí)，里面陸陸續(xù)續(xù)有打扮時(shí)髦、高雅的女人走了出來(lái)，大概是下課了。

走在最后的，是一個(gè)披著白貂皮披肩的年輕女人，不過(guò)是三十上下的年紀(jì)，卻打扮得過(guò)于貴氣，因而橫生出一股老氣來(lái)，看樣子像是大戶人家的姨太太。

她一眼看見(jiàn)坐在車?yán)锏母导文?，連忙堆了一臉的笑容，想迎過(guò)來(lái)。傅嘉年卻好像不太高興，皺了皺眉，別過(guò)頭，又將車窗搖了上去。

陳煜棠沒(méi)興趣過(guò)問(wèn)他的事，不過(guò)也是等那個(gè)女人走后，才下了車，禁不住多看了幾眼那個(gè)繡了“香”的布簾子。

在鬧市之中設(shè)了一個(gè)這么雅致的香道館，不知道主人是個(gè)怎樣的女子？

陳煜棠禁不住對(duì)這位有幾絲神秘氣息的賀冰瑞產(chǎn)生了興趣。

這時(shí)，一個(gè)女學(xué)生模樣的年輕女孩走進(jìn)汽車，禮貌問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)是傅嘉年先生嗎？”

傅嘉年似乎不太想搭話，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

女學(xué)生笑了笑：“我是賀老師的助教小蘭，賀老師知道傅先生要過(guò)來(lái)，讓我在這里等傅先生?！?/p>

“我看你年紀(jì)不大，就當(dāng)了助教？”傅嘉年開門下車，弓起手指，敲了敲腦門，“嘶，有個(gè)流行的詞，叫什么來(lái)著？哦，勤工儉學(xué)！”

“是，我還沒(méi)有畢業(yè)，來(lái)給賀老師幫忙?！?/p>

見(jiàn)對(duì)方點(diǎn)頭認(rèn)同，傅嘉年更是得意，一揚(yáng)手，變出一朵玫瑰。

“不錯(cuò)不錯(cuò)，值得鼓勵(lì)?！泵倒鍖⒁f出去，他指尖一轉(zhuǎn)，玫瑰便不曉得被他弄去了何處，“抱歉，弄錯(cuò)了?！?/p>

他將空空手掌朝上，顛了兩下，五彩繽紛的糖果便從他掌心冒出，越冒越多，變成了一大捧。

小蘭被他的舉動(dòng)逗樂(lè)，伸出雙手接過(guò)糖果，再不拘謹(jǐn)，開始介紹起賀冰瑞的事來(lái)，顯然對(duì)這位賀老師很是崇拜。

陳煜棠掃了傅嘉年一眼，這家伙果然本事，一張嘴、一抬手，就能跟旁人混個(gè)假熟。

走近了，陳煜棠才留意到，香道館門前掛著一只鳥籠子，里面喂了一對(duì)兒紅嘴相思雀，時(shí)不時(shí)輕靈地上躥下跳、叫上兩聲，很是招人喜歡。

傅嘉年和小蘭一邊走進(jìn)香道館，一邊攀談。一切有傅嘉年打點(diǎn)，陳煜棠懶于多費(fèi)口舌，只靜靜傾聽。

從小蘭口中，陳煜棠大致曉得了，賀冰瑞是個(gè)溫文端莊的人，她挑選料子的技巧很厲害，基本上過(guò)她手的料子，都極為穩(wěn)妥，鮮少出現(xiàn)差錯(cuò)。

難怪賀家能在四藝堂有一席之地，連向來(lái)守舊的許繪也要請(qǐng)賀冰瑞來(lái)幫忙，心甘情愿地肯定她的本事。

陳煜棠素來(lái)敬重這樣自立自強(qiáng)的女子，還未見(jiàn)面，就對(duì)賀冰瑞又生出三分好感來(lái)。

三人穿過(guò)略微有些嫌窄的通道，拐入一間內(nèi)室。

那里香氣更加馥郁，卻是典雅，不似國(guó)外流入的廉價(jià)香水那般刺鼻。

小蘭敲了敲門：“賀老師，傅先生來(lái)了?！?/p>

門很利落地開了，開門的是個(gè)留著齊耳短發(fā)的年輕女子，大概二十出頭，比陳煜棠稍微大一點(diǎn)的樣子。她穿著時(shí)下流行的改良旗袍，凸顯身材玲瓏有致。旗袍下擺開叉處，繡著一只仙鶴，長(zhǎng)頸望天，十分靈動(dòng)。

“好久不見(jiàn)，嘉年。”賀冰瑞說(shuō)話聲音很輕，主動(dòng)和傅嘉年握手，沒(méi)有多余的寒暄。

傅嘉年簡(jiǎn)單介紹了雙方，賀冰瑞又和陳煜棠也握了握手。

“你這旗袍，就是許繪幫你打底稿，請(qǐng)人來(lái)繡的那個(gè)吧？”傅嘉年做出一副剛剛才留意到的樣子。

賀冰瑞笑著斂了下巴：“是的，他總是這樣。幫他選塊料子而已，沒(méi)必要這么客氣?！?/p>

“哎，咱們四家都是一塊兒的，你跟他用不著不好意思，”傅嘉年擺手，“照我說(shuō)，這報(bào)酬輕了！”

兩人又笑言幾句，賀冰瑞將他們請(qǐng)到教室里。

香道館的布置不像尋常教室，沒(méi)有黑板，講臺(tái)后，是很大的木柜子。柜子上有一個(gè)個(gè)小小的抽屜，每一個(gè)都落著一個(gè)銅扣，以便開關(guān)。很像是中藥鋪?zhàn)拥乃幑瘛?/p>

這柜子里，八成放的都是各色香料吧。

講臺(tái)下面，古樸的桌子排列得很是整齊。這桌子比學(xué)堂的寬敞些，每一張上面，都放了香爐和一排用具，香夾、香箸、香鏟、香匙、香帚等等一應(yīng)俱全。

小蘭正拿著銅托盤，挨個(gè)桌子清理上面散落的香灰和木屑，并將用具擺放整齊。

傅嘉年落座，環(huán)視了一圈，贊嘆道：“我就喜歡來(lái)你這塊地兒，到處都是香噴噴的?！?/p>

陳煜棠瞥了他一眼，忍不住偷笑了聲。他說(shuō)這話，其實(shí)是很討主人家嫌的。香道博大精深，講究甚多，被他這個(gè)“香噴噴”說(shuō)的，一下子就跌落云端，全無(wú)韻味了。

不過(guò)結(jié)合他之前在香道館門前的誹謗，他倒是個(gè)心口一致的人。

賀冰瑞并沒(méi)有在意，也坐了下來(lái)，仍然是溫溫懦懦的語(yǔ)調(diào)：“嘉年，你之前說(shuō)找我有事，是什么事呢？”

“你看報(bào)嗎？我的魔術(shù)被人破解，招牌被砸；”傅嘉年收起慣于玩笑的性子，正色，“煜棠她爺爺?shù)竦谋P龍吐珠，被人模仿挑釁；許繪參展的花燈也被人惡意篡改。那個(gè)人叫‘第五藝’，一看就是沖著四藝堂來(lái)的，咱們四家這回是受到挑戰(zhàn)啦。”

賀冰瑞靜了靜，才露出詫異的神色：“怎么會(huì)這樣？”

“誰(shuí)知道呢，”傅嘉年迭起腿，隨手摸起手邊課桌上的一只香夾，顛來(lái)倒去地?cái)[弄盤子里的香灰和沒(méi)燒盡的香碳，“那小子估計(jì)是得了失心瘋，想出名，撿了我們這樣的軟柿子捏?！?/p>

“就你也算是軟柿子？”賀冰瑞原本是個(gè)嫻靜的模樣，俏皮一笑，也別有風(fēng)味，“滎州治下，有誰(shuí)敢……”

傅嘉年放下香夾，發(fā)出嗒的一聲，漫不經(jīng)心般的打斷了她的話：“咱們私底下胡亂吹捧兩句就是了，當(dāng)著煜棠的面，也不怕她當(dāng)了真？”

賀冰瑞連聲稱是，沒(méi)有再說(shuō)旁的話。

陳煜棠望著賀冰瑞：“賀小姐這陣子難道沒(méi)有遇到什么奇怪的事情嗎？”

賀冰瑞也在回望著她，一雙眸子春水似的，盈盈婉轉(zhuǎn)。她輕輕笑道：“陳小姐也見(jiàn)著了，我成日里在這教課，報(bào)紙都沒(méi)有看，都快和社會(huì)脫節(jié)了，哪里能發(fā)現(xiàn)什么奇怪的事？”

傅嘉年分析道：“許繪的事情是兩個(gè)月之前，我的事是上個(gè)月的，煜棠的寶珠是昨天發(fā)現(xiàn)的。估計(jì)快輪到你了。”

賀冰瑞臉上的笑容僵了僵，還是固執(zhí)己見(jiàn)，柔柔弱弱地反駁道：“香道館里來(lái)往的都是知根知底的太太小姐們，怎么會(huì)有事發(fā)生？”

傅嘉年見(jiàn)和她不肯相信，也不再多費(fèi)口舌，只說(shuō)：“萬(wàn)一遇到什么怪事，叫那誰(shuí)給我?guī)€(gè)口信兒就行。”