傅嘉年將陳煜棠送回傅家舊宅時，天色已經(jīng)微微擦黑了。

　　韓春露正等在門旁，見著傅嘉年，急道：“你可也回來了，那兩個人被我打發(fā)去花園里幫忙種花，去了有一會兒了，別給他們撞見了。爸打了好幾次電話問你，張東寧算是倒了霉，每次都是他幫你推脫?！?/p>

　　“小嫂子，這你可就不仗義了，”傅嘉年將手里提的幾個油紙包一股腦塞給韓春露，一邊拉著陳煜棠往里走，一邊唉聲嘆氣，“我還去了大東頭給你買了你愛吃的松子糕，你也不幫忙遮掩著一點(diǎn)。”

　　韓春露臉上這才露出笑容，將油紙包遞給一旁的傭人，說：“你怎么曉得我沒幫你遮掩？要不是我，你做出這么膽大包天的事來，那兩個人還不早就發(fā)覺了？”

　　傅嘉年聞言笑了起來：“好啦，你對我的好我都記著了還不成么？”

　　韓春露抿嘴，也不再跟。

　　陳煜棠和傅嘉年一并走上樓梯，見四下無人，悄聲問：“你不是就只這一位嫂子么？”看見傅嘉年點(diǎn)頭，才又問，“那你怎么不規(guī)規(guī)矩矩叫她嫂子？”

　　傅嘉年往樓下看了眼，才低聲說：“你可別在旁人面前提起這事。她看著大大咧咧，其實(shí)最為要強(qiáng)，這事說起來也是無奈?！?/p>

　　兩人一并走去了陳煜棠暫住的房間，傅嘉年才又接著說：“當(dāng)時我父親剛一入主滎州，就為我大哥定下了親事。我大哥本來和小嫂子情投意合，一直不同意的，還好小嫂子通達(dá)，最后她自己點(diǎn)了頭愿意做小，這事才成。我礙于那位，只能叫她小嫂子?！?/p>

　　陳煜棠有些意外，感嘆說：“想不到你們這樣的人家，也有無奈的事情?！?/p>

　　傅嘉年隨手在桌上撿了一?，旇墓?，丟進(jìn)嘴里，漫不經(jīng)心道：“無奈的事情可多了去了，不過有大哥擋著，幾乎都沒落在我頭上。”

　　陳煜棠望著他，笑了笑，略有感嘆，問道：“怎么不見你大哥大嫂？”

　　語畢，她才猛然驚覺——當(dāng)年傅渭川長子遇刺一事，在當(dāng)時可是掀起了不小的風(fēng)浪。那會兒幾乎整個滎州城都出于戒嚴(yán)狀態(tài)，家家戶戶地搜查，凡是又嫌疑的人，全部都被關(guān)押下來。直到抓了刺客槍斃后，滎州才漸漸恢復(fù)了生氣。她那會兒還在上學(xué)，就連學(xué)校也被翻了個底掉，這股子恐懼的氣息在學(xué)校里傳得更盛，據(jù)說刺客是個普普通通的老實(shí)人，不曉得突然之間犯了什么邪，做出這般驚天動地的事情來。

　　她不安地看了傅嘉年一眼，對方嘴角上浮著莫名的笑意，倒是一直沒有說話，她心生愧疚，低低說道：“對不起，我不是故意……”

　　“我大哥遇刺的時候，我和他在一起。要不是他護(hù)住我，我險些也被殺了?！备导文牾饬藘刹剑粗ㄆ坷锏逆弊湘碳t，隨手挑了一支出來，捻了捻，是輕描淡寫的口氣，“大哥死了，我大嫂出身富貴人家，她家里自然也不肯再讓她嫁過來守寡，急急忙忙讓她出國去了。不曉得現(xiàn)在怎么樣?！?/p>

　　陳煜棠見他說話間，下意識地捏著那朵玉蘭花的花瓣，因?yàn)橛昧^大，直將花瓣揉皺，原本嬌俏的奶白色，經(jīng)了一番摧殘，布滿了一道道深褐色的龜裂。她輕輕將手搭在他的手臂上，他醒悟似的，回過頭看她，眼神還沒來得及轉(zhuǎn)換，眼里全是當(dāng)年殘余的恐懼和悔意。

　　她將他手中的玉蘭花枝拿下，放在桌子上，轉(zhuǎn)而握住了他的手。她一雙眸子里，光芒盈盈，是溫婉至極、叫人安心的，他輕輕笑了一聲，反手將她的手扣在掌心，在她臉頰上印下一吻：“第一次和旁人提起這樁事，你卻沒有開口安慰我，真是叫人落寞。”

　　她笑了起來，撫了撫他的鬢角：“好呀，我倒是有許多勸人的話可以拿來說，你可不要厭煩?！?/p>

　　“那還是算了，”他伸手撈起桌上的茶壺，倒了兩杯茶出來，一杯推在她手邊，另外一杯舉在自己唇畔，小啜一口，望了望外頭暗沉沉的天色，嘆道，“我陪你吃晚飯吧?！?/p>

　　她卻是有些擔(dān)心的神色，下意識看了看下頭：“還是算了，我畢竟現(xiàn)在身份特殊，不太想總是下樓?！?/p>

　　他也不強(qiáng)求，徑直坐在一面藤椅上，迭起腿看了看她，笑道：“你這一路回來，都是心神不寧的，料子的話，用不著太擔(dān)心。大不了我再在報紙上發(fā)個啟示，找一個會挑料子的人來幫忙就是?！?/p>

　　陳煜棠聽了有些著急，繞去他身旁：“這可不成。你都夸了?？?，代表四藝堂應(yīng)戰(zhàn)，怎么能再找四藝堂以外的人來幫忙呢？”

　　傅嘉年滿不在乎：“那又如何？現(xiàn)在國際局勢都是三五抱團(tuán)的，我們有什么不可以的。難道他第五藝就敢保證，一路下來不拉一個外援么？”

　　“話雖如此，可他在暗，他怎么做出作品，任何人都無法監(jiān)督；而咱們在明，就只有吃這樣的啞巴虧了。如果找外人幫忙，不是等同于承認(rèn)，咱們四藝堂無人嗎？”

　　傅嘉年默然片刻，忽然問：“煜棠，你真的不能雕出一顆寶珠么？”

　　陳煜棠曉得他仍然想用那塊球形的廢料，站在原地半晌，心中反復(fù)估量，還是攥緊了手心：“不能，我的本事我自己知道?！?/p>

　　她說話間，略微垂著頭，說到后面，聲音細(xì)若蚊蚋，叫人不忍再逼問。

　　傅嘉年勸道：“不行就算了，不要強(qiáng)求。”

　　她抬頭看著他，他被看得不自在，問說：“你這么看我做什么？”

　　她才哧地笑了：“我記得咱們剛認(rèn)識的時候，你還說你這個人凡事都偏要強(qiáng)求。怎么一眨眼又變了？”

　　他望著她，也笑：“我當(dāng)然舍得強(qiáng)求自己，難道還舍得強(qiáng)求你么？”

　　她輕輕搡了他一把：“油嘴滑舌。其實(shí)我覺得……第五藝挑戰(zhàn)的是四藝堂，你就這么定下讓我用雕件和他抗衡，其他幾家會不會不太答應(yīng)。而我一直也疏于技藝，實(shí)在不敢當(dāng)這樣的代表?！?/p>

　　他臉上的輕松神情當(dāng)時冷卻下來，盯著她，淡淡笑著問：“那你是讓我去變個魔術(shù)？”

　　她曉得他是生了氣，抿著嘴不說話。

　　“是讓許繪去畫幅畫？還是讓那個見錢眼開的賀冰瑞去焚一盆香？”

　　陳煜棠愕然看著他，想了想，還是不服氣，辯解說：“你和賀冰瑞就不說了，許繪為什么不可以？許家是赫赫有名的花燈世家，他又是畫家，完全可以用花燈參賽?！?/p>

　　傅嘉年嗤笑一聲：“你以為他的花燈不要你參與、不要賀冰瑞選料么？繪畫技藝重要，花燈的骨架也是重要至極，你若是雕不好，他去了也是叫第五藝笑話一通。”

　　陳煜棠斜眼看了他一眼，嘟囔：“不能換人就不能，做什么陰陽怪氣的生氣？”

　　他叩起手指，在她額頭敲了敲，一本正經(jīng)說：“你要是爭點(diǎn)氣，我也不至于為你操心?！?/p>

　　她一把打開他的手：“這話說得，像是我長輩似的?！?/p>

　　他嬉皮笑臉地攬住她：“如果我猜得沒錯，第五藝估摸著也會以木雕參賽。”

　　她回頭望了他一眼，不置可否。

　　他卻是正色：“你看，第五藝寫信給報社，揭穿了我的幻術(shù)；又在許繪的畫作上亂添了幾筆，改了他畫里的意思；最后把他仿的那顆寶珠放在你辦公室門口。這一系列的事情，難度最大，也最能暴露他實(shí)力的，就是他雕的寶珠。我前幾天去問了許繪，他說那畫篡改得很是簡單，難以判斷出他的功力，而木雕也是需要一些繪畫功底的；而我的道具，是你爺爺當(dāng)年制成的，也算是和木雕相關(guān)的東西。所以我認(rèn)為……”

　　陳煜棠一怔，緊跟著接口：“所以說第五藝的技藝也是有偏重的，他最擅長的其實(shí)是木雕？”

　　傅嘉年點(diǎn)頭：“雖說他有備而來，咱們和他的長處較量有些勉強(qiáng)，但也唯有如此，才更能讓他心服口服?！?/p>

　　她輕輕掐了他一把，冷聲道：“你說來說去，還不就是勸我努力練習(xí)一些？可你又一不給我找木料，二不給我拿工具的，真叫人犯愁。”

　　傅嘉年喜出望外：“我明天就把東西都給你送過來，順便把許繪帶上，咱們?nèi)齻€好好合計合計?！?/p>

　　“好，我畫得一般，許繪還能幫我畫一畫圖樣，”陳煜棠答應(yīng)下來，又不無惋惜道，“你也別費(fèi)力去找木料了，就把那塊現(xiàn)成的球形廢料拿給我練手就是了。擱在那里，也沒什么用處。”

　　他含糊其辭地答應(yīng)下來，陳煜棠曉得他尚未斷了讓她雕刻寶珠的念頭，明天指定是不肯把那東西拿來給她了，心里略微有些沉悶，也沒有深究。

　　樓下傳來韓春露的呼聲，她學(xué)著老媽子的聲音，喊說：“少爺、小姐，該吃飯了。”話音剛落，緊跟著是一串笑聲。

　　傅嘉年一開門，看見張東寧正守在樓梯口，曉得他有事情要說，便應(yīng)了韓春露一句，囑咐李媽將飯送上來給陳煜棠，告辭離開了。