天佑三十七年，白府?！靶〗?，王公公前來(lái)宣旨，老爺請(qǐng)小姐立即前去接旨”

　　“哦”？白汐然輕輕扶額，起身往前院走去。

　　前院，丫鬟、仆從跪了一地，白汐然隨其父白冥跪在前方，高喊“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”。王公公尖細(xì)的嗓音念道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，今有戶部侍郎之女白汐然，容貌秀美，舉止端方，特封為公主，字朝云，即日起，賜居紅鸞殿，欽此！”

　　王公公翹著蘭花指：“白侍郎，還不趕快領(lǐng)旨謝恩？”白冥戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的接過(guò)圣旨，道：“臣白冥領(lǐng)旨謝恩”。王公公看了白汐然一眼，道：“白小姐，隨咱家走吧”

　　白汐然站起身微微頷首，道：“王公公，可否稍候片刻，小女與父親說(shuō)幾句話”說(shuō)話間，白汐然從袖中拿出一錠銀子，悄悄塞進(jìn)王公公手中。王公公笑了笑，道：“白小姐快著些，咱家還等著回去復(fù)命呢！”

　　白汐然攙扶著白冥的手臂，步入廳堂。白冥屏退了所有下人。白汐然聲音緩緩：“父親，女兒有一事不明，自古以來(lái)，從沒(méi)有哪個(gè)臣子的女兒，驟然封為公主的先例。縱是王爺之女，也不過(guò)是郡主頭銜，以示親疏、尊貴之區(qū)別。如今皇上封女兒為公主，究竟于白府、于女兒，是福還是禍？”

　　白冥拂袖擦去額上的汗?jié)n，道：“汐然有所不知，五日前，我天佑收到北安國(guó)的一封婚書(shū)，北安國(guó)皇后仙逝，北安皇欲求娶本朝的公主為后，結(jié)百年之好。然皇上多子，九公主與十公主尚且年幼，唯太后膝下有一女，乃是皇上最小的妹妹。奈何公主頑劣，寧死不嫁?！?/p>

　　白汐然接過(guò)白冥的話：“女兒明白了，哪里是公主頑劣不肯嫁，分明是太后娘娘不忍心自己的小女兒遠(yuǎn)嫁他國(guó)，故而想出這偷龍轉(zhuǎn)鳳的法子，從大臣中選一適齡女子，替嫁?！?/p>

　　念及此，白汐然輕笑一聲：“太后的女兒是女兒，大臣的女兒就不是女兒了嗎？想我白家世代忠于天佑皇，如今，竟落得如同案板上的肉一般下場(chǎng)。聽(tīng)聞北安皇五十有八，其年齡足矣做汐然的祖父了?！?/p>

　　白冥的手微顫著，聲音略帶哽咽：“汐然，父親只你一個(gè)女兒，又何嘗不心痛呢！是父親無(wú)能，護(hù)不住你?！?/p>

　　白汐然輕輕握著白冥的手，道：“父親無(wú)需自責(zé)，君讓臣死，臣尚且不能不死。何況，僅犧牲女兒一人，既全了與北安國(guó)的交好，也全了皇上對(duì)太后的一片孝心”。白冥見(jiàn)女兒如此明事理，更是心如刀絞，道：“只是汐然，你受委屈了”

　　白汐然起身，朝白冥行了禮。低聲道：“如此君主，配不上良臣的衷心。待汐然離去后，父親尋得契機(jī)，該早日告老還鄉(xiāng)才是。時(shí)辰不早了，女兒就此拜別父親?！?/p>

　　白汐然僅帶著貼身婢女荷香，與王公公一起乘馬車(chē)進(jìn)宮。御書(shū)房?jī)?nèi)，皇上潑墨揮毫，“寧?kù)o致遠(yuǎn)”四個(gè)大字浮于宣紙上，筆法倒是剛勁有力。門(mén)外，王公公道：“皇上，朝云公主到了”皇上放下筆，道：“讓她進(jìn)來(lái)吧”！

　　白汐然緩步進(jìn)入，行了禮，聲音不急不慢，朗聲道：“臣女白汐然，拜見(jiàn)皇上”。天佑皇打量著眼前的少女，一襲白衣，裙擺處點(diǎn)點(diǎn)紅梅，俏皮靈動(dòng)。巴掌大的小臉，既不妖嬈，又不顯寡淡，端的是明艷無(wú)雙。去年宮中賞花宴，天佑皇曾與白汐然有過(guò)一面之緣，不過(guò)一年功夫，倒是出落的越發(fā)好了。

　　天佑皇微微一笑，道：“免禮吧，朕既封你為公主，你往后稱(chēng)朕為皇兄即可，免得被有心人聽(tīng)了去，借此做文章?！卑紫徽酒鹕?，唇角勾出一抹弧度，：“皇兄，有禮了。”

　　皇上哈哈大笑，甚是開(kāi)懷：“皇妹，你就沒(méi)有什么想要與朕說(shuō)的嗎？或者，你就沒(méi)有什么想問(wèn)的嗎？”白汐然道：“皇上若是想讓汐然知道什么，汐然不問(wèn)，皇上也自會(huì)告知。若是皇上不想說(shuō)，汐然問(wèn)了也是無(wú)用?！?/p>

　　皇上微微點(diǎn)頭，贊道：“不錯(cuò)，這白冥倒是有個(gè)識(shí)大體的好女兒?！被噬项D了頓，繼續(xù)說(shuō)著“這四國(guó)之間，本就互相防備。北安皇此次求親，倒像別有用心?？秩⒂H是假，牽制為真?；拭么巳ィㄒ玫奖卑不实膶檺?ài)和信任。若有風(fēng)吹草動(dòng)，可即時(shí)傳回信息，朕也好早做打算才是?！?/p>

　　白汐然笑容不達(dá)眼底：“皇上倒是打的好算盤(pán)，這是讓汐然為棋子，為天佑探聽(tīng)消息，若我有不測(cè)，皇上亦是無(wú)懼，不過(guò)舍了一顆廢棋罷了，但皇上您，憑什么信我呢？”

　　皇上的眸子暗了些許，道“朕是不信你，朕信的，是你白府上下一百多條人命。”

　　白汐然目光變冷，道：“若皇上以此為威脅，倒當(dāng)真是賭對(duì)了呢！若無(wú)他事，汐然便先行告退?！碧煊踊?，你以白家全府的性命脅迫我，可有想過(guò)，會(huì)付出怎樣的代價(jià)嗎……

　　皇上擺了擺手，道：“好，你先下去吧！”

　　白汐然隨嬤嬤進(jìn)入紅鸞殿，院內(nèi)四位淺綠色衣裙的少女盈盈一拜：“朝云公主萬(wàn)安”

　　“免禮”白汐然隨后打量，這花園不大不小，環(huán)境清幽，正值六月中旬，池塘的荷花競(jìng)相綻放，美不勝收。主廳亦是雕梁畫(huà)棟，華美異常。一縷清甜的熏香味很是凝神。白汐然心里感嘆：這天佑皇面子上的功夫，做的真不錯(cuò)。

　　白汐然的手有一下沒(méi)一下的敲著小幾，荷香的眼睛滴溜溜的轉(zhuǎn)了一圈。道：“公主，這紅鸞殿這么美，怎么瞧著公主反而不太高興的樣子呢”白汐然的指尖一頓，勾了勾唇角，吩咐道：“荷香，你去沏壺新茶來(lái)?！薄笆牵鳌焙上沲獠阶叱?。

　　當(dāng)日下午，太后便召見(jiàn)白汐然覲見(jiàn)。慈安宮內(nèi)，太后雍容華貴的坐在主位，白汐然見(jiàn)禮：“臣女白汐然拜見(jiàn)太后，太后金安”。太后點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“平身”。又吩咐了侍女上茶。太后打量眼前的女子，只見(jiàn)她目光平和，清冷無(wú)波。

　　隨即又說(shuō)：“哀家今日讓你過(guò)來(lái)，主要是請(qǐng)了尚衣局為你量身，裁嫁衣，你出嫁的所有規(guī)格，都與公主無(wú)異。”

　　白汐然淡淡一笑，道：“但憑太后做主?！碧髲?fù)又看了她一眼，只覺(jué)得這女子的心性，倒不像是十五歲的樣子。