我以為我喜歡阿兄，阿兄亦是如此，可他最后喜歡上了別人。

我以為我真心對待南竹，他亦會報我以赤誠，可他最后以我為棋做局。

罷了罷了，本就是一介孤女，怎敢奢求有枝可依呢？

......

江城郁家在當?shù)貥O其出名，不僅因為郁家老爺夫人為人和善，明辨是非，更因郁家少爺郁京鳳表龍姿，玉樹臨風。

因郁家想兒女雙全湊個好字，我便成了郁家的養(yǎng)女——郁瑾。

第一次見到如若仙人的郁京，我便久久不能忘懷。

郁父告訴我，往后他就是我的阿兄。

阿兄教我讀書習字，明事理，辨是非。

有的東西我雖不喜歡，但一樣會盡力做到最好。

因為，那是阿兄教的。

“小瑾，你尚且年幼，不必這般刻苦。”

郁京見我筆耕不輟，伸手奪過強制我休息，牽著我的手走進院子坐在紫藤花架下。

“書中的意境再美，可也不能忽略現(xiàn)實里的樂趣。”

我低著頭，一副做錯事的模樣。

郁京拿我無可奈何，伸出手彈了一下我的腦瓜。

“阿兄并無責怪你之意?！?/p>

“我知曉?！蔽衣痤^，鉆進他的懷里，貪婪地嗅著他身上的竹香悶聲道，“阿兄太過優(yōu)秀，我不想比阿兄遜色?！?/p>

“那你可知我心中所想？阿兄不在乎你做什么事，只在乎你是否歡喜?！?/p>

郁京摸著我的頭發(fā)，儼然如慈父一般。

“阿兄在我的身邊，我便歡喜，我最喜歡阿兄了?！?/p>

“阿兄也喜歡小瑾?！?/p>

急景流年，原本可以開玩笑稱僅喜歡阿兄一個人的小姑娘，如今卻不能了。

因為，阿兄已至弱冠之年，而我亦到及笄之年。男女有別，是任我如何跨也跨越不了的鴻溝。

埋在心底的話，只好借由筆尖傾訴，隨后撕成碎片交給風兒帶走。

及笄之禮一過，不少人家前來打聽，尋媒婆說親。

我嫌他們吵鬧，終日躲在房中不出，耳不聽心不煩。

直到父親母親喊我前去客廳，稱有要事商議，我才明白他們有意將我許給錢家。

但這根本不是商議，而是告知。

錢家老爺官至江州知府，與我父親亦是多年至交，人品貴重自是不必說。

錢家二郎錢子謙自幼傾慕于我，可我實在對他提不起興趣：因為他從小就毫無尊嚴地吊著鼻涕跟在我屁股后面，一口一個瑾妹妹地叫著，令人生厭。

縱然他現(xiàn)在出落得清朗俊逸，還是改不了一見我就臉紅的毛病，叫人看著好生無趣。

阿兄在得知這個消息后，控制不住情緒闖入客廳大發(fā)雷霆，頭一回與父母爭執(zhí)。

“小瑾是我的妹妹，不是物件!她不愿嫁，誰都不能犧牲她的幸福。你們簡簡單單一句話，搭上的是我阿妹一輩子的光陰！”

郁父嘆道：“你怎知，她不想嫁呢？阿京，你不能代替瑾兒做決定?！?/p>

“我不愿意。”我鼓足勇氣，迎上他們的目光，“我與錢家公子，并無情分?！?/p>

“小瑾的意思已經明顯，望父親母親切莫強人所難?！?/p>

說完，阿兄牽著我的手，走出會客廳。

南竹也是在這一時刻，受阿兄之命來到我的身邊保護我。

我忐忑不安地猜想，是不是阿兄對我也有不一樣的情？

只是他難以啟齒？

帶著這份猜想，我不敢多見阿兄，生怕不小心說錯什么。

一年一次的乞巧節(jié)，周姝姐姐下了帖子邀請我一同游玩。

我和她自幼相識，定不能駁她面子。

況且我們早已約定拿出自己最好的女紅賽巧，勝者可去江城最有名的珍寶閣挑選一支最喜歡的簪子，由輸家買單。

“阿兄？”

我心情雀躍欲出府去，一個人影朝我款款而來，我一眼便認清是他。

“你未帶南竹同去？”

我解釋了一句，“周姐姐是女眷且不是外人，我?guī)现癫缓线m?！?/p>

“我有點不放心，還是陪著你吧?！?/p>

阿兄不自然地咳了咳，然后抬手，扶我踏上馬車。

我心下不禁疑惑，阿兄向來對女兒家的這些事不感興趣，如今怎的這般反常？

周姝早在茶樓等著，見郁京與我一起上樓，神色微變但轉瞬即逝。

“周姐姐?！蔽液ο蛩信Y。

周姝連忙放下茶盞，扶住我。

“小瑾來了，可別來什么虛禮，我最不喜這套了?！?/p>

我應和道：“是，不講究，那妹妹便恭敬不如從命了。”

“來，轉個身我看看?！敝苕衅鹣掳?，搖搖頭，“幾日不見小瑾清瘦不少。”

“天熱，胃口差些?！?/p>

“可憐見的?！?/p>

周姝總算把目光轉向阿兄，“郁公子，許久未見。”

“我當姝兒的眼里，只有妹妹，并不會注意我?！?/p>

郁京似是在抱怨周姝冷落他，可我怎么聽，這抱怨中竟帶著幾分撒嬌的意味。這樣的阿兄，我從未見過。

周姝面頰頓時粉云彌漫，笑嗔：

“郁公子風華絕代、玉樹臨風，小女又豈會看不到？”

這句話對郁京無用，他依舊不依不饒。

“那不也先看到的小瑾？看來還是小瑾比我更顯眼?！?/p>

周姝似是覺得阿兄的無理取鬧十分可愛，她歪歪腦袋，并不再講話。

只是緩緩坐下，將青瓷托于掌心，沸水灌注其中幾片，雀舌般的嫩茶便在清澈碧綠的液體中舒展、旋轉，徐徐下沉，芽影水光，色澤墨綠，不一會兒，碧液中飄出陣陣清香。

我眼看著阿兄眼中漸漸浮起的贊賞目光，不由失落。

坐過半晌，周姝覺得有些不自在，下了逐客令。

“女孩子的節(jié)日郁公子恐怕不會感興趣，晚些時候到周府接小瑾可好？?！?/p>

“姝兒所言極是，那我晚些再來貴府叨擾?！?/p>

“小瑾聽話，別給你姝姐姐添亂，阿兄晚些時候再來接你”，他如是叮囑我。

郁京作了個揖，折扇一甩，轉身離去。

“這哪里是兄長，他比郁伯伯還疼你呢！。”

周姝帶著我入座，用帕子掩著臉偷笑，一臉嬌憨。

“這樣不好嗎？”我倒是樂在其中。

是夜，星光流轉，燈火闌珊，貴家結彩于樓庭，鋪陳磨喝樂、花瓜、酒炙，或兒童裁詩，婦女望月穿針，好不熱鬧。

我做的香囊略勝一籌，周姝心甘情愿為我買了那支簪子。

看著那支飛花簪上沾著珍珠的花瓣微微顫抖，我心悅極了，拿著愛不釋手。當我轉頭一看時，卻發(fā)現(xiàn)周姝不見了。

我焦急地看向云竹——周姝姐姐的婢女，卻見她偷偷捂嘴笑，低聲向我解釋道：“郁公子方才將我家小姐拉走了！”

我心下一凝，面上卻不露山水。只是將他們支開，自己慢慢找尋他二人的蹤跡。

街上滿是相攜而行的伉儷，他們或甜甜蜜蜜，或假意拌嘴，吹落的杜若引得女子陣陣驚呼，縱然低落如我亦忍不住驚艷。

可是下一秒，我便看到了讓我心如刀割的場面。

杜若樹上掛滿了情人們的紅繩，阿兄就在樹下捧著周姝的臉慢慢親吻著，從額頭，至鼻尖，再落到嘴唇，他是那樣地小心翼翼，生怕周姝一不小心便碎了。周姝亦閉著雙眼慢慢回吻，更顯得兩人擁吻的畫面唯美靜好。

我咬著牙，只能眼睜睜看著他們親昵，卻沒有任何身份去打擾。

離別時，阿兄卻依依不舍。

“阿京，后會有期?！?/p>

“姝兒，再會。”

周姝雙眸含笑，似淬了流光，微笑著點頭，目送我們離去。

阿京？周姝上午分明還喚阿兄郁公子的，陌生疏離的稱呼在這一瞬間變得親近了許多。

“阿兄心悅周姝姐姐嗎？”我的心中涌起濃濃醋意。

郁京不假思索道：“是啊?！?/p>

隨后，他摸著我的發(fā)頂溫柔的說道：“阿兄娶她回家給小瑾做嫂子可好？”

不好。

回到自己的院落，我默默坐在銅鏡前。

拉開首飾盒，一支簪子落入手心——這是我及笄時，阿兄贈與我的。

我抬眸望向銅鏡里的人兒，不知怎的簪子尖端慢慢對準臉龐，眼神亦是變得陰晦。

只要我劃花周姝的臉，阿兄是不是就不喜歡她了？

“小姐。”

南竹低沉的聲音，將我從幻想中拉出。

“利物無眼，莫傷著?！?/p>

“你當我會對自己下狠手？”

南竹不語。

我沒有去看屏風后的人，輕輕笑了一聲，單手托起下巴仰著頭問他。

“你說，我和周姝，誰的容貌更甚一籌？”

“小姐是想聽違心的話，還是真心的話？”

“你還會說違心話？”

南竹始終低著頭，回答我的問題，“無論容貌如何，皆有欣賞之人。若無人在意，即使美如天仙亦是無用。”

我心中一痛，確實如此。

“小姐，公子一直都在意你。莫做出讓公子難過之事，否則小姐同樣不會心安?！?/p>

我站起身，輕輕走至屏風前。

“總是躲在屏風后，能看清何物？何不出來一見，我都快忘記你是何模樣?！?/p>

“不合規(guī)矩。南竹只是小姐的影子，影子豈能在光明下?！?/p>

我露出苦澀的笑容，“是啊，見不得人的東西豈能放在陽光下。”

幾日的陰雨連綿擾得人心頭煩躁，我打開門戶，仰頭望著雨簾，腦海中仍是那天乞巧節(jié)，阿兄與周姝相互擁吻的畫面。

雨霧濺上我的脖頸，絲絲涼意在我臂間蔓延而后爬上后背。

“阿嚏！”我忍不住打了一個噴嚏，揉揉鼻子，南竹卻為我披上披風，“小姐，當心著涼?！?/p>

我轉頭想要看清他，他卻早已退下，正如我的影子般，悄無聲息，卻又時刻陪伴。

俗話說病來如山倒，許是那日著了涼，我?guī)兹崭邿煌?，纏綿病榻，急得父母與阿兄忙尋大夫問診。

“姑娘，風寒易痊愈，心里的千千結最為難治?！?/p>

大夫摸著胡須，手指從我的手腕上離開。

我垂下眼眸，自嘲的笑笑，“都說什么病都逃不過醫(yī)者的眼睛，如今倒讓我有幾分相信?！?/p>

“你當老夫的名號是白來的？哼！”大夫提筆在宣紙上游走，“看你是個小娃娃，不與你計較?！?/p>

“這藥，只能治傷不治心。姑娘如若不想英年早逝，那便放下吧?！?/p>

放下什么？

放下我們自小到大的情分，還是放下他亦師亦友的陪伴，還是放下我對他無法宣泄于口的見不得人的感情？

我不要放下。

事后，大夫走出房間，阿兄等他許久。

“沒什么大礙，只要你這段時日少出現(xiàn)在她面前，興許會好得更快?！?/p>

阿兄蹙眉，“何意？”

“來來來，照著方子去抓藥。”大夫把藥方遞給丫鬟，并不理睬他，只是掛好藥箱便自顧自走了。

屋內。

南竹破天荒地站在我面前，俯下身與我平視。

此時我才有機會真正看清他：

他著了身窄袖麒麟暗紋圓領袍，腰間束鑲白玉帶，肩寬背闊，腰身卻纖細筆直，正如雪松。此時雙眉緊皺，嘴唇微白，面頰帶血，一副自責模樣。

“阿兄罰你了？”

“本就是我失職。”

南竹摩挲著我的發(fā)頂，淡漠道，

“小姐，若你不想周小姐再出現(xiàn)在公子面前，我能幫你?！?/p>

他的話如同一股寒流，貫穿我的全身。

盛夏天里難得多云，叢叢層云將烈日團團圍起，斂了半數(shù)暑氣。

休養(yǎng)幾日后，我已覺身上大好，便想著在府內走走，散散心。

正準備拿著我的小魚竿去湖邊釣魚玩玩，就看見阿兄急色匆匆地往前廳方向趕，敏感如我自然是沒有忽略他嘴角揚起的笑意。

正疑惑間，阿兄身邊的小廝狼毫急匆匆地追上來：“少爺真是著了急了，連玉佩都未戴上！”

我示意容杉將他攔下問清緣由。

這小子撓著頭傻笑：“小姐有所不知，因著您身子大好，公子這才將自己心悅周小姐的事情告知了老爺夫人，老爺夫人聽了也欣喜，如今正打算一起去提親呢！今日去納彩，往后便是問名、納吉、納征……”

狼毫再說了些什么我已無暇再聽，只覺整個人如墜冰窖。

阿兄是我的，只能是我一個人的，周姝憑什么搶走他？

可是阿兄不僅陪我一起長大，與周姝亦是青梅竹馬，往日里他對她照顧有加，我也只當作是和我一樣的兄妹情分，現(xiàn)如今倒是我想得過于簡單了。

我略一思忖，抬腳跟在狼毫后面欲與其同行。

父母阿兄見到我具是一驚，得知我身體痊愈并要求同行卻也欣然答應。畢竟阿兄的事便是家里的事，我也應該參與，況且我與周姝也是自幼相識。

周府。

“郁兄，有失遠迎。”

“哪里哪里，周兄近況如何？令夫人與令嬡可好？”

一群人就這么寒暄著進了屋。

周姝早已候在大廳，與阿兄對望，兩人具是雙頰微紅。至此我才明白何為眼波流轉，眉目傳情。

繁瑣的事宜由家長們商定，到最后，周伯父開口問阿兄：“郁京，我也算從小看著你長大，你的行為品性我都了解?，F(xiàn)如今我只問你一句，你是否能做到像我一樣珍惜、愛護我的女兒？”

只見阿兄神色鄭重，俯身下拜：“還請周伯父放心將姝兒交給我，我必定盡我所能疼愛她、呵護她，不叫她受一點委屈?！?/p>

至此，周伯父朗然大笑，阿兄才算松下一口氣。

歡聲笑語間，沒人注意到角落里的我，失魂落魄。

阿兄與我并肩走在回廊中，他猶豫不決不知該不該開口。

“阿兄欲言又止的，我看著別扭，阿兄想問什么便問吧。”

“小瑾是否對姝兒有敵意？”

當然有，我嫉妒她，恨她，恨不得取而代之。

可我不能這樣說。

“并未”我淡然道，“周姝姐姐與阿兄青梅竹馬，情投意合，看到你們琴瑟和鳴，我也是很高興的?！?/p>

阿兄不疑有他，只是笑了笑，卻未像從前般摸我的發(fā)頂。

……一轉眼，婚期已近。

“兩姓聯(lián)姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。證?！?/p>

夜色朦朧，府邸內紅燭高照，院中滕樹古老斑駁，屋內新人微笑著傾聽父母的訓導，接受賓客的祝賀。

我孤獨地坐在臺下，冷眼旁觀著與我無關的熱鬧。

烈酒刺過喉嚨，帶起一片火辣辣的痛感，我竟只覺得高興。

我以為阿兄替我退掉錢家的婚事，表明了他亦對我有相同的意思?？赡侨瘴乙娝蛑苕难凵?，我便知道我們是不可能的，一切只不過是我的一廂情愿。

既如此，我便也只能另行他法了。

待賓客走后，我悄悄步入阿兄的主屋，燭影搖紅，我自窗外看見阿兄顫抖著掀開阿嫂的蓋頭。

我一抿唇，抬步走進：

“阿兄阿嫂?！?/p>

“小瑾來了？”

“今日人多，阿妹未曾來得及真心向你們道賀，還請阿兄阿嫂賞光，喝下阿妹敬的喜酒。”

周姝展顏，抬袖喝下那酒，許是太過刺激，她被嗆得咳嗽，面上正如開放的薔薇般美艷。

阿兄也笑著感慨阿妹終于長大，隨后一口飲盡。

片刻間，二人醉倒，周姝此刻已不省人事。

我回首望向阿兄，他今日真的很不一樣：著一身大紅直絳婚服，腰間扎條同色金絲蛛紋帶，黑發(fā)束起，面白如玉又帶幾分醉意的紅，眼神迷離，口中亦喃喃喚著“姝兒”。

我心中一痛，抬手解開腰帶。

阿兄，我既做不了你的妻，那么是否能在你的大婚之夜，讓我們真正地擁有彼此呢？

片刻間我已褪下外衣，只剩肚兜與褻褲。

我如玉的手撫上阿兄的面頰，冰冷與火熱的碰撞叫他有幾分清醒，“姝兒，別鬧?！?/p>

我再也忍不住，俯身將嘴唇貼向他的，喚了聲“郁京”，他卻倏然睜眼?？辞迨俏抑?，一把將我推開。

“小瑾？”，他皺眉不解看向我，眼神中帶著幾絲羞惱。

隨后爬起來，謹慎地看了一眼周姝，隨后與我保持了一個安全的距離，才開口問緣由。

“阿兄，我愛你，你知道的?！?/p>

“可我們是兄妹啊?！?/p>

他捏了捏鼻梁，無可奈何，“什么時候的事？”

“什么時候？我也不知道?？赡苁俏业礁弦姷侥愕牡谝谎蹠r的驚艷，也可能是花朝節(jié)你冒著大雨接我回家時的感動，也可能是你握著我的手教我寫字時的悸動。

“不管是乍見的歡喜，抑或是久處的溫暖，我知道，我是愛你的?！?/p>

“小瑾，那不是愛情，我對你只是一個兄長對妹妹的疼愛，是親情?！?/p>

“今夜之事我權當沒發(fā)生過，我已娶妻，自此也該避嫌了?！?/p>

“叫南竹送你回吧?！?/p>

夜空晴朗，只聞得幾聲蟬鳴。

清酒一杯杯入喉，正欲再灌，卻被南竹橫亙的手阻擋。

“怎么，覺得我很可笑吧？”

“沒有，小姐敢于將心里的想法說出來，已經比大多數(shù)人勇敢了?！?/p>

他轉頭看向我，平淡的神色此時卻帶著一絲認真。

“或許，小姐已不適合留在郁府?！?/p>

那夜過后，阿兄果真當作無事發(fā)生，卻待我不似從前親厚。

我知道，是我逾矩了。

正值皇帝三年大選，我便自告奮勇并如愿通過初選。

臨行前父母不舍拭淚，我亦忍不住哭出聲。

阿兄拍拍我的肩：“郁瑾，宮門一入深似海，此去珍重。”

周姝亦是帶著不舍：“小瑾，想家的話多寫信回來，阿嫂會想念你的。”

她還不知道，我在她人生中最重要的時候做出了多么卑劣的行徑。

我笑笑，上了馬車。

沒人知道我究竟在想什么。

轉眼已至次年冬日，鵝毛大雪紛紛而下，我與皇帝在屋內對弈。

“皇上輸了，那便罰你替臣妾抄錄所有關于梅花的詩句！寫不完可不許用膳！”，我拍手笑道。

肖齊莞爾，搖搖頭便開始抄，似是拿我沒辦法。

我托腮盯著他低垂的眉眼，神游間不由得想起阿兄，他此時正在做什么呢？

我入宮已一年有余，家里遞來消息，父母身體俱健，阿兄阿嫂十分恩愛，長子郁昇于今年秋季出生，所有人都很好，除了我。

因著我與皇帝故去的妹妹昭和公主長相十分相似，甫一進宮我便專寵六宮。

起先我十分不解，直到他于床笫之間喚出了昭和公主的乳名媗媗，我才明白，他不過是和我一樣的可憐人罷了。

一樣的愛而不得。

說是寵冠六宮，皇帝來我這的次數(shù)也是屈指可數(shù)。

深宮寂寞，漫漫長夜，我該如何度過呢？

我新學了箜篌，南竹也學了竹笛為我伴奏。

哦對了，南竹也隨我入宮了，所有人都不知道。

那是我侍寢的第一天夜晚，彼時我的還未適應宮中事宜，侍寢后只想在外面透透氣。

一抬眼，卻發(fā)現(xiàn)一個黑影倚在樹上，隱隱有酒香飄來。

看起來失魂落魄的。

我一眼便認出那是南竹。

我知道他喜歡我。

罷了，既他愿意，有人陪著我也挺好的。

反正誰也得不到誰。

在無人打擾的時候，我們會彈琴吹笛，品茶對弈，或吟詩填詞。

我不知道他為何這樣精通詩詞，他偶爾也會指導我寫字作畫。

日子就這樣慢慢過去。

我也漸漸離不開南竹的陪伴。

再次見到阿兄是在太清樓上，皇帝親自傳唱：“進士第一人——江城郁京”

隊列內傳來一陣輕微的騷動，只見阿兄身形秀逸，意態(tài)從容，許是剛做了父親，他風姿秀美卻無清寒之氣。

引得一眾皇宮內眷驚嘆連連。

我知道阿兄的才華，他能奪得狀元，我一點也不驚訝。

只是，我忍不住咬牙，這么好的阿兄，原本該是我的！

為慶祝各士子順利登科，皇帝特準備合宮夜宴。

任他人觥籌交錯，聲色犬馬，我只一心看著阿兄，看他意氣風發(fā)，人生得意。

片刻后，我借著更衣之名退下。

殿外幾株花樹在最后一抹斜暉的映照下殷紅如丹，花枝橫逸輕曳，和著后頭千竿修竹的翠影映在那華美的窗紗上，讓人不知今夕何夕。

已是七月末，夜?jié)u漸不復暑熱，初有涼意。

我抬頭望著不遠處梧桐樹下的阿兄，不由得面帶微笑。

梧桐，本是最貞潔恩愛的樹木。

“阿兄，好久不見?！?/p>

阿兄回首，本來因醉酒迷蒙的雙眼瞬間恢復清明。

“娘娘。”是客氣疏離的語氣。

我不由心痛，我與阿兄之間已行此陌路了嗎？

“阿兄，當日之事是我不對，可你真的要對我如此冷淡嗎？”

“娘娘說笑了，男女本就有別?！?/p>

“況且，郁瑾，姝兒對你那么好，你怎么也不該算計我們倆的感情！”

“我只是把你當做妹妹?！?/p>

說罷，他轉身離去了。

南竹在院里找到我的時候，我已酩酊大醉，雙眼腫的跟核桃似的。

看見他，我內心的委屈噴薄而出，不由踮腳，雙手環(huán)上他的脖頸，再將雙唇吻上他凸起的喉結。

不出意外地，他混身僵硬了起來。

“南竹，幫幫我，好不好?！?/p>

“不管你想要做什么，我都幫你?！?/p>

一室?guī)づ?，活色生香，我與南竹的對弈才剛拉開序幕

坊間傳聞，狀元郁京之妻周姝于合宮夜宴第二日離奇失蹤。

夫人早上描眉的螺子黛還落在妝奩內，整個人卻從未存在過一般不留痕跡。

郁京大悲，情急之下竟嘔出血來。合府上下霎時亂作一團，一時間人仰馬翻。

宮人將消息稟報給我時，我正扶腰而起，準備梳妝。

沒想到南竹辦事如此迅速。

聽聞阿兄嘔血，我亦忍不住十分擔憂。

皇帝也聽聞此事，一方面特準阿兄入宮與我團聚，也是讓我安撫阿兄的悲痛之心，另一方面派出暗衛(wèi)尋找周姝。

我從沒想到有人一夜能憔悴至此：阿兄的衣衫此時凌亂不堪；發(fā)冠也不復往日整潔，鬢間有碎發(fā)垂落；雙眼布滿紅血絲，整個人疲憊又無神。

昔日挺拔如竹的身姿在此刻也垮了下去。

他無助地看著我，眼神凄惶。

“娘娘，你知道姝兒去了哪嗎？”

“我真的找不到她了。”

我不解：“阿兄，你為何對她如此執(zhí)著，她不過是同你我一起長大罷了！”

他搖頭：“你不懂?！?/p>

“阿姝對我而言，是最特別的存在。”

“我第一次見到她，是一個下雨天。她當時就坐在合歡樹下的閣臺邊吹簫，雨絲輕飄飄地沾上她的眼睫，愈發(fā)顯得她毛茸茸的；合歡清香，更顯得她清麗脫俗。自我見到她的第一眼起，我就知道，她以后會是我的妻?！?/p>

“后來我們的關系漸漸熟稔，在我因為功課不佳被父親罰不許吃飯時，姝兒偷偷將她的點心帶出來給我吃，自己反而遭好一頓罵?！?/p>

“野外練習馬術時，是她陪在我的身邊；在我跌落馬下時，是她不管不顧沖向我，咬著牙將我退了回去。我當時還發(fā)燒了，把她嚇得大哭?！?/p>

“娘娘，你知道嗎，雪中送炭往往要比錦上添花動人心弦?！?/p>

說著，阿兄將手撫上了心口。

“我好像早已動了心?！?/p>

“后來我們成親了，姝兒那晚很美，我很開心。”

“然后有了阿昇，她很喜歡小孩子，那么我也是?！?/p>

“但娘娘，幸福為何總是如履薄冰？”

“我真的找不到她了?！?/p>

他說這話的時候眼神空洞而迷茫，卻不住地掉下淚來。

我聽聞這段剖白，不由茫然。

原來我缺席了這么多場合，原來這一切從始至終都只是我的一廂情愿。

我張了張嘴，卻說不出來任何話。

南竹在此刻破門而入。

阿兄看清來人，不由訝然：“我以為你離開了?！?/p>

南竹輕飄飄掃他一眼：“怎么會。”

我看向南竹，他卻朝我搖頭。

我大駭：南竹若是沒有得手，那么是誰擄走了周姝！

聰明如阿兄早已察覺到我與南竹之間的不對勁，“娘娘，是你帶走了姝兒？”

我卻無暇回答他，只瞧著南竹。

“今晨我將周姝帶走，打算送她去肖家別苑，一群暗衛(wèi)出手將周姝劫走了?！?/p>

“你為何要帶走姝兒？”，阿兄不解問向南竹，隨即看了我一眼，眼神不覺哀傷。

我雙手緊握扶椅，不知所措。

“現(xiàn)在追究這些已經無所謂，周姝被人帶走，而且我的部下短期內也無頭緒?，F(xiàn)在如何找到她才是最重要的?！?/p>

南竹適時開口，救我于水火。

一個月已過，周姝還是杳無音訊。

阿兄離開我寢宮的那天失魂落魄，我第一次懷疑這么多年的執(zhí)念是否錯了。

日落西山，極雁閣的風很大，吹得樹葉簌簌作響。

我獨立于高臺之上，極目遠眺大雁南飛。

一陣清新冷冽的氣息悄悄襲來，“在想什么？”

我感覺有披風披在我的肩上，偏頭一看，卻是南竹。

“南竹，你來了?！?/p>

“阿嫂失蹤我本來應該很高興的，但看到阿兄悲痛欲絕的樣子，我卻生不出一絲快意?！?/p>

“我在想，我是否真的將執(zhí)念錯當了愛意，才釀成了如此悲劇?！?/p>

此時天邊還有一絲余暉，我轉頭望向南竹，他繡著暗紋的布料隱隱有些流光。

我回想起這布料下健壯的身材，不由臉紅，急忙挪開視線。

南竹仿佛不知我心中所想，思索過后才道：“或許小姐并不知道什么是愛，什么是占有欲。”

“對很多人而言，愛只是一種感覺，但它如果遇到挑戰(zhàn)，這種感覺會消失?！?/p>

“但真正的愛是一種責任，是長年累月，默不作聲的陪伴。是想說出口卻又退縮，但仍下定決心想要和那個人共度余生，無論以什么樣的形式?！?/p>

“而占有欲則不然，小姐從小來到郁府與郁京一同長大，從某種意義上，他只是小姐的一個玩具。”

“當玩具被別人搶走后，小姐會覺得有不甘，有嫉妒，甚至想要想方設法不惜一切代價地爭奪回它?！?/p>

“哪怕是摧毀它。”

“這里面的孰是孰非，小姐冰雪聰明，必能判斷?！?/p>

他說這話的時候微笑著面向我，此時夕陽已盡數(shù)斂盡，周圍的景色模糊而昏暗，更顯得他的雙眸星光流閃。

我卻想起那日他說打算將周姝送去肖家別院。

肖家？

當今圣上便是姓肖。

其實我早就察覺到南竹的身份不一般了，他周身的氣質不是等閑人可以擁有的。

他與肖齊，會有什么關聯(lián)嗎？

“南竹，你究竟是誰？”

“我是誰不重要，重要的是我可以陪在你身邊就夠了?！?/p>

我正欲開口，胃里卻一陣翻涌，嘔了出來。

南竹皺眉，將我扶下極雁閣。

我召了太醫(yī)，卻被告知已有身孕一月有余。

一個月么……

我將此事悄悄告與皇上，并未聲張：

當今皇后善妒，表面待人如春風細雨，實際很少有孩子能在宮中降生或平安長大。

這孩子來的猝不及防，讓我有點不知所措。

皇帝的表現(xiàn)倒是讓我十分驚訝。

他聽到這個消息首先愣了愣神，慢慢地，眼眶紅了。

我十分納悶，按說宮中懷孕的嬪妃不在少數(shù)，他不應該是這個反應啊。

還是曦姑姑說出當年的宮中秘辛為我解了惑：

“當年昭和公主被皇上囚禁在閑池閣，終日郁郁不得歡，后來懷上小皇子，也因整日心情不佳而嫌少進食，最后臨近生產之際母子俱損，皇上為此消沉了很長一段時間。”

我不由嗟嘆，強求來的愛真的無異于殺人無形。

我又想起周姝，周姝姐姐，我的阿嫂。

若不是因為我，她此時應該會與阿兄一起吟詩斗茶，聽雨撫琴吧。

我不禁黯然，自南竹同我說了那番話后，我已想明白，不再執(zhí)著于那些我本不該得到的東西。

可是阿嫂如今會在哪里呢？

南竹也在盡力尋找，只是仍然一無所獲。

轉眼間又是一年草長鶯飛，是天地萬物都在茁壯生長的春天。

我產期將近，按照大越習俗，皇妃產子前須得親自從皇宮動身前往靈隱寺祈福，以期平安誕下皇子。

許是初次懷孕，我的孕中反應格外嚴重，但凡看到膳食就反胃，整個人在肉眼可見的速度下消瘦。

皇帝亦忍不住擔憂，想要取消此次祈福儀式，卻遭到皇后阻撓：

“生產是每個姐妹都要經歷的大事，這點磨難算不得什么。況且祖宗之制不可違啊，皇上?！?/p>

皇帝冷睨皇后一眼，卻沒再說什么，而是吩咐下去隨我一同前去靈隱寺。

對此我也覺得并無不妥，帝后矛盾也不是一日半日可以解決的，只是舟車勞頓，我唯恐自己的身體吃不消。

煙火飄渺，檀香縈繞，整個佛堂顯得靜謐又神秘。

我與皇帝雙手合十，虔心下拜，希望腹中孩兒可以平安降生。

待一切禮畢，我整理衣擺準備啟程回宮，卻被人從后面捂住口鼻，眩暈感猛地向我襲來。

是誰？

再次睜開眼，我已在一間昏暗的屋子，渾身被汗浸透。

鼻間隱隱飄來血腥味，我扭頭去看，卻發(fā)現(xiàn)阿嫂渾身是血地匍匐在地上。

她身上舊疤新傷縱橫相交，早已失去了往日的美好顏色。

我費力掙扎著想要扶起阿嫂，正在這時，門被緩緩打開。

一絲光倏然鉆進這間屋子，刺痛我早已適應黑暗的雙眼。

待看清來人，不由睜大雙眼：是他！

肖齊素日冷峻的面孔流著血，在此刻曖昧的光線下竟顯得有些妖冶。

我不解地看向他：“皇上這是何意？”

他微微一笑，并不說話，而是徑直走向阿嫂，抽出匕首游走在阿嫂的脖頸上。

“朕的渲妃一定很討厭她吧，她搶了你的阿兄呢?！?/p>

此話一出，我如臨大敵。

他怎會知曉我與阿兄的事情？

“皇上，臣妾與阿兄清清白白，我亦不知阿嫂為何會在這，還請皇上送阿嫂回府！”

我急火攻心，只覺腹痛難忍。

“送她回府？我將人帶至此處，為何還要送她回去？”

“當日合宮夜宴，你與郁京唱的那出戲倒叫朕嘆為觀止。沒想到渲妃不僅長得合我的眼緣，就連喜歡阿兄都十分深得我心?！?/p>

“既然這個女人讓你這么痛苦，那么我便讓她痛苦，你說好不好？”

說著，他扔下匕首，拿起手邊的藤條向阿嫂身上抽去。

我此時已虛汗淋漓，又見這等血腥場面，只覺肖齊就是個瘋子。

來不及了，羊水早已在不知什么時候破了，陣痛如浪潮般襲來，我用指甲緊緊扣著掌心的肉，才不至于叫自己暈過去。

“皇上可否叫個接生婆子來，臣妾恐要生產！”

他卻不理睬我，只狠命抽向阿嫂，須臾之間，阿嫂的身上又滲出縷縷鮮血。

我實在無法忍受，掙扎著想要向門邊逃去，卻被肖齊一把揪住頭發(fā)拖回床邊。

“不許去，哪也不許去！當年媗媗也是這樣躺在床邊，漸漸沒了聲息的。”

沒頂?shù)奶弁匆蜒蜎]了我，我再也沒有一絲力氣掙扎了。只覺得腹中那個鮮活的生命在一點一滴地流逝。

多么諷刺。

為了祈禱腹中孩兒平安降生，我才到這里祈福。誰曾想正是來到了這地獄，我的孩兒才受此折磨。

瘋了，都瘋了……

在意識消散的前一秒，我感覺自己落入了一個溫暖清新的懷抱，有點像南竹身上的味道。

將死之前，我想到的竟是他。

我知道我在做一個綿長而又悠久的夢，夢見一個赤裸的孩童。

她溫熱柔軟的身體緊緊地貼著我，我渾身上下千絲萬縷的血液仿佛都與她維系在了一起。

我在夢中惆悵，她是我寂寞深宮中唯一的慰藉，可我卻感覺無論如何也無法真正擁有她。

突然，她大哭著飛走，我亦悵然醒轉。

眼前是詠林殿陌生的陳設，重重珠簾外有一雙燕子悄然飛過，只余一聲低婉。

我偏頭看去，之間不遠處的床榻上躺著阿嫂，阿兄緊緊依偎著她，寸步不離。

還好，還好，我們得救了。

只是陪伴了我那么久的生命，已經不在了。

阿兄察覺到我翻身的動靜，輕輕松開緊握阿嫂的手，為我斟了杯姜茶。

他給我講了一段往事，有關于南竹。

肖齊與肖澈肖媗自小青梅竹馬，兩小無猜。

肖齊與他二人并非一母同胞，宮中眾人也時常勸誡兄妹倆乃中宮嫡出，不應與卑賤宮女所出之子交往過甚。

尊卑貴賤仍不能阻擋孩子們血濃于水的親情。

但隨著年齡漸長，肖齊受不了流言斐語，生出了不該有的心思。

于是他奪皇權，爭美人，打了一場十分漂亮的翻身戰(zhàn)，從此走向皇權之巔。

肖澈九死一生勉強存留下來，而后帶著父皇的遺愿出宮逃亡，韜光養(yǎng)晦，以期有一天能夠徹底扳倒肖齊。

而肖媗則被肖齊囚禁一生最后郁郁而終。

出了宮的肖澈偶然間發(fā)現(xiàn)了與自己妹妹極為相似的郁家小姐，于是便偽裝身份化名南竹一步一步引導她走入皇宮，接近肖齊。

終于給他等到了機會：肖齊帶寵妃出宮祈福，并不會帶大量護衛(wèi)。

于是他決定趁此機會除掉肖齊，以解當年之恨。

從始至終，沒人在意那個寵妃的生死。

“先帝于靈隱寺遭刺客襲擊暴斃，按照規(guī)矩，皇位當傳襲給肖澈，也就是當今圣上。”

阿兄神情復雜地看著我，斟酌開口。

“你救駕有功，被封為端淑太妃，賜居詠林殿。”

“皇上說，稍晚些會過來看你?！?/p>

我笑了笑，并未說話，只是撫著平坦的小腹。

“阿兄，我胸口有些悶，你先照料阿嫂，我去外面走走?！?/p>

聰明如他怎會不知我此刻的心情，只是叮囑我穿暖和些，小心著涼。

昏黃的斜陽一抹拂過九龍影壁，落進深深庭院，空落落寥無一人。

日光那樣安靜，仿佛時光都烙在了青竹簾上，只暈出淡淡的白影，我內心深處忽然漫出無聲無息的寂寞，漸漸浸透全身。

我忽覺得一切都沒意思極了，年少時錯愛了不該愛上的阿兄，后來愛上了不該愛上的南竹，不，是肖澈。

我還未告訴他，孩子是他的。

我爭了短短幾年，到最后卻只落得如此下場。

如果可以，我多想回到十年前，那時我尚未被郁家收養(yǎng)，只是與許多貧苦的人一起生活在大雜院中。

那時的煩惱只不過是衣食溫飽罷了。

簡單卻也純粹。

湖水冰冷，漸漸沒過我的口鼻，可我并不想掙扎。

這么多年，辛酸浮沉，彈指剎那，不過寂然于塵煙。

算來浮生，不過一夢。

是不是下次睜眼，一切都能回到從前？