我被皇帝賜死的第三年。

池寄言還是雷打不動(dòng)來(lái)祭拜我。

只是這次，他將大紅的婚箋輕輕放在我陵前。

“沈拂，過(guò)了年，我要成親的?！?/p>

我一看名字，氣得七竅生煙。

“天下女子千千萬(wàn)，你非要娶我仇家！你真該死??！”

池寄言自然是聽(tīng)不到的。

也看不見(jiàn)我在空中張牙舞爪。

他倚在碑前，素日里桀驁的人一點(diǎn)點(diǎn)紅了眼。

我罵他：“呸呸呸，貓哭耗子假慈悲?！?/p>

說(shuō)完，自己卻覺(jué)得難過(guò)。

池寄言，我難過(guò)啊。

……

池寄言第一次來(lái)祭拜我的時(shí)候，帶著個(gè)大紅棉襖。

丑得讓人不忍卒視。

他將棉襖整個(gè)兒蓋在我的墓碑上。

我恨不得一腳將他踹下山去。

這人存心要我死了也不安生嗎？

那上面歪歪扭扭繡了幾條花里胡哨的蟲(chóng)，丑得各有千秋。

他笑了笑，說(shuō)：“沈拂，我不會(huì)針線(xiàn)活，你別笑我。原本想繡兩只鶴來(lái)著?！?/p>

“但這襖子暖和得很?！?/p>

我說(shuō)：“不要，快拿走，丑到我眼睛了?！?/p>

他卻將大紅棉襖攏得更緊一些，自己也貼著墓碑坐下，這傻子，那墓碑是石頭，它從來(lái)都是石頭，你又怎么可能暖得熱？

池寄言說(shuō)，“你畏寒，生平最怕冷的。眼見(jiàn)一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)涼，若不添衣，仔細(xì)回來(lái)又嚷著頭痛了?！闭f(shuō)完，他低笑起來(lái)，“你說(shuō)你啊，這么怕冷的人，偏偏死在了冬日里。”

“怎么就不再等一等呢？那場(chǎng)雪過(guò)后，春日就來(lái)了?！?/p>

我這才注意到，他腰間別了酒葫蘆。

大抵是喝醉了又來(lái)我這里耍酒瘋。

我說(shuō)：“池寄言，你走吧。我如今再不必怕冷了。”

但我只是殘魂一縷，他聽(tīng)不見(jiàn)。

所以他還是賴(lài)在原地，又抿一口烈酒。

哈出團(tuán)團(tuán)霜白的霧氣。

“你還記得嗎？你剛來(lái)云州的時(shí)候，也穿著大紅官服?！?/p>

“那時(shí)候你不認(rèn)得我，我在乞丐堆里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地這么看著，我想，你是金殿登科，我是流民草芥，這便是云泥之別啊。”

我愣了寸許，似乎是太遙遠(yuǎn)的記憶了。

也或許是人死后總要一點(diǎn)點(diǎn)忘記前塵的。

“我旁邊的老乞丐說(shuō)自己念過(guò)書(shū)，沒(méi)人信他，他說(shuō)自己三十年寒窗未果，漸漸妻子跑了，家散了，人也就瘋了?！?/p>

“不過(guò)那日他說(shuō)的一句話(huà)，我到現(xiàn)在還記得?！?/p>

“他說(shuō)，沈家這位狀元，堪稱(chēng)郎艷獨(dú)絕、世無(wú)其二。只是好比芙蕖生泥沼，智多而早夭……”

我便長(zhǎng)久沉默了下來(lái)。

一語(yǔ)成讖。

……

我被委任云州牧那年十九歲，城里百姓都擁出來(lái)看熱鬧。

人人皆傳這次秋闈連中三元的是個(gè)女狀元郎，稀罕。

我騎著高頭駿馬在衙門(mén)前轉(zhuǎn)悠了一圈。

第一件事，命人拆了鐵釘板。

“人滾上一圈，不死也只剩一口氣，便是沉冤昭雪，那還有個(gè)屁用？”

第二件事，換了擊鼓的鼓槌。

“難道天下之冤屈只在力氣大小？又不是比誰(shuí)家出了武狀元！”

第三件事，我把逛花樓的諄親王家大外甥給揍了。

本來(lái)，我只抓了衙內(nèi)，他自詡清正廉潔，卻為了花魁娘子一擲千金。我命人抓著往外拖拽，一面親自打響了銅鑼鼓。

鐺——鐺鐺——

“來(lái)來(lái)來(lái)，父老鄉(xiāng)親們，走過(guò)路過(guò)的都且來(lái)瞧瞧了啊，年過(guò)半百的衙內(nèi)狎妓，哎喲，這是什么，紅汗巾？這是什么，胭脂水粉印子？嘖嘖嘖，為老不尊，為官不正，真是世風(fēng)日下了?。　?/p>

那諄親王的大外甥，不知是不是灌多了假酒。

在百姓的哄然笑聲中，一面急吼吼地穿衣裳，一面氣急敗壞朝我叫：“我呸！歷代哪有女子為官的，年紀(jì)輕輕爬這么高，誰(shuí)知道在哪兒下的功夫？”

我冷笑一聲，斷子絕孫腳朝著他下三路狠狠踹過(guò)去。

“哪里下功夫？自然是腿腳功夫了！”

后來(lái)才知道，這位諄親王的大外甥自幼被眾星捧月縱溺著長(zhǎng)大。

難怪他一面被揍，一面梗著脖子叫嚷：“你敢打我？我爹我娘我舅爺都沒(méi)敢這么打過(guò)我！”

一記掃堂腿。

他又氣又惱：“哎喲，你打起來(lái)沒(méi)完了是不是?。磕敢共?！雌老虎！看將來(lái)誰(shuí)敢娶你！”

兩下追風(fēng)拳。

他嗚嗚哭著求饒：“你是當(dāng)官的還是土匪啊？我錯(cuò)了姑奶奶，別打了……我家就我這么一個(gè)兒子，指著我傳宗接代呢……”

我行云流水地收拾完了他，一指街上被他那身肥肉砸得滿(mǎn)地狼藉的鋪?zhàn)印?/p>

“今日你對(duì)本官大不敬之罪，我自當(dāng)與王爺分說(shuō)清楚。不過(guò)當(dāng)下，還是請(qǐng)霍公子把這些鋪?zhàn)由特湹膿p失核算清楚再走?！?/p>

說(shuō)完，我旁邊的云雀立刻拿了算盤(pán)，五指撥弄算得飛快。

圍觀百姓無(wú)不咂舌。

男人咬牙含淚：“惡主配刁奴！你給我等著！”

我飛起一腳踹在他屁股上。

“姓霍那小子，你還記得吧？”

池寄言說(shuō)。

我有些悻然地扶額。

俗話(huà)說(shuō)新官上任三把火，總得有只蹦跶出來(lái)的雞讓我殺殺銳氣的。

誰(shuí)讓霍勉作為皇親貴胄上趕著送上門(mén)呢？

聽(tīng)說(shuō)霍家少爺回去以后受了好大的刺激，連同府上姬妾美嬌娘一并遣送出去了。

“他啊，后來(lái)托人進(jìn)了軍營(yíng)，就從伙頭兵開(kāi)始當(dāng)起，習(xí)武從軍去了?！?/p>

“這小子認(rèn)死理，在軍中立誓，必然帶著赫赫戰(zhàn)功凱旋，讓你刮目相看，以洗長(zhǎng)街羞辱之罪?！?/p>

是嗎？

我輕輕地說(shuō)道：“那很好啊，聽(tīng)說(shuō)霍家祖上便是將門(mén)英烈?！?/p>

池寄言從懷里掏啊掏，掏出旌旗一角，那上面還有干涸的斑駁血跡。

“霍勉的確大勝歸來(lái)，可惜你沒(méi)能看到?！?/p>

“他說(shuō)，讓我將這個(gè)帶給你，邊塞已平，割地稱(chēng)臣。”

曾經(jīng)流連花叢的紈绔子弟，脫胎換骨成了戍邊的將領(lǐng)，守一方百姓平安。

我十分歡喜。

可是笑意還沒(méi)來(lái)得及攀上雙頰，池寄言忽然闔目低語(yǔ)。

“沈拂。”

“若我變成一個(gè)十惡不赦的壞人，你會(huì)不會(huì)恨我？”

我險(xiǎn)些忘了。

他已經(jīng)不再是昔日我救下的臟兮兮的和野狗搶食的少年。

那雙狹長(zhǎng)漆黑的眼瞳經(jīng)風(fēng)霜打磨，經(jīng)歲月鐫刻，已然如全天下最鋒利的刀。

抬眸間，天地萬(wàn)物像是能盡數(shù)揉碎在洶涌的殺意里。

他已經(jīng)是當(dāng)朝宰相，位極人臣。

心底打了個(gè)寒戰(zhàn)。

我忍不住問(wèn)道：“池寄言，你要做什么？”

就在此刻，山麓傳來(lái)女子清脆的聲響：“哥！”

池寄言沒(méi)有回頭，我聽(tīng)見(jiàn)了池挽月氣喘吁吁地拋過(guò)來(lái)，鬢邊的金鈴鐺叮當(dāng)作響。

她紅了眼，“哥，他們說(shuō)，你要成親，是真的嗎？你答應(yīng)了管貴妃，要娶殺妻仇人的妹妹？”

池寄言還是沒(méi)說(shuō)話(huà)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

卻被凌厲的耳光剮過(guò)面頰，“啪”的一聲脆響。

池挽月迅速通紅了眼眶，像絕境中被困住的小獸發(fā)出嘶吼：“你對(duì)得起沈拂姐姐嗎？”

“她以女子之身入仕，明知步步兇險(xiǎn)，卻還是和沆瀣一氣的貴族纏斗那么多年，你不是不知道！管貴妃算計(jì)毀她清譽(yù)，明知她身有頑疾，還讓皇上貶斥她去了邊關(guān)，最后藥石無(wú)醫(yī)，死得那般凄涼痛苦，這些你不是不知道啊！對(duì)你來(lái)說(shuō)，這么深的仇恨也能忘卻？你還是不是人？”

我忽然覺(jué)得靈魂像被好幾股來(lái)自不同方向的力量撕扯。

池寄言要娶妻了。

娶的是我仇家的親妹妹。

可是池寄言，你我拜過(guò)了天地的。

池挽月一氣地說(shuō)完，眼淚不住地往下砸，一滴接著一滴，她的鼻尖被凍得通紅，眼睛也通紅，只是死死咬著下唇。

我有些心疼她，為一個(gè)死了的人討公道，是這天下最孤獨(dú)最艱難的事了。

池寄言從懷中拿出鮮紅的信箋，輕輕放在我的墓碑前。

他說(shuō)，“沈拂，過(guò)了年節(jié)，我要成親的。既然挽月說(shuō)了，我便也不瞞你，結(jié)親的是管貴妃的妹妹，她承諾于我，只要我二人成親，她便能保下我妹妹平安榮華，你莫怪我?！?/p>

池挽月哭喊大鬧，不斷掙扎，但很快被不遠(yuǎn)處的兩個(gè)下人拖下去帶走了。

最后，她吼道。

“我才不要茍活，大不了我把這條命還給沈拂！也還給你！”

我恍惚間想起，當(dāng)初初見(jiàn)的時(shí)候，池挽月也是這樣。

這么多年，她倒是沒(méi)怎么變過(guò)，始終美艷悍烈、堅(jiān)貞不屈。

池寄言很在乎很在乎這個(gè)妹妹。

他就是為了找幼年被母親賣(mài)給人牙子的妹妹，才會(huì)一路輾轉(zhuǎn)來(lái)到云州的。

只是那時(shí)候?yàn)?zāi)情才過(guò)，滿(mǎn)目瘡痍，流民遍地。

他孤身一人本就勢(shì)單力薄，又兼地方流民和丐幫爭(zhēng)亂不休，等他渾身是血來(lái)衙門(mén)找我的時(shí)候，人已經(jīng)昏倒在了滂沱大雨之中。

我收留了池寄言，聽(tīng)他半夢(mèng)半醒間呢喃著“挽月”，只道是他的心上人。

那時(shí)初來(lái)乍到，地方的貴族勾結(jié)，自也想拉我入伙，便隔三岔五邀我去花樓畫(huà)舫，我私下一問(wèn)才知，有些女子淪落風(fēng)塵，根本就是被逼的。

或家中長(zhǎng)輩脅迫，或被一頓飯、三兩錢(qián)誆騙過(guò)來(lái)，一旦入了這場(chǎng)子，便再也身不由己。

縱然那百中有一攢夠了錢(qián)為自己贖身的，回到了家，也被丈夫孩子打了出來(lái)：“你已然失了貞潔，便是千人騎萬(wàn)人踏的賤貨，怎么能恬不知恥再回我家門(mén)？”

那些逃跑無(wú)望的，只得被打一頓重新囚禁在歡場(chǎng)，在無(wú)數(shù)次交易后得了一身花柳，大好年華卻只能等死。

那時(shí)年輕氣盛。

我是如此相信正義與公平。

我爹是國(guó)子監(jiān)祭酒，曾有桃李滿(mǎn)天下，我得圣天子垂青，自然不能對(duì)所見(jiàn)苦難置之不理。

打了龜公，踹了老鴇，一把火燒了畫(huà)舫，放跑了所有姑娘。

云州城徹底傳遍了我的名號(hào)。

說(shuō)新上任的云州牧是個(gè)比土匪還霸道的女惡棍。

池寄言轉(zhuǎn)醒之后，我安慰他：“放心，我已傳急報(bào)上京，先斬后奏，徹查所有的酒樓歡場(chǎng)，只要你娘子還在云州，一定能找到的?！?/p>

他扯出一個(gè)笑：“你如此行事，就不怕遭人報(bào)復(fù)？”

我亦笑：“我若怕，便不會(huì)救你，你若不信我，也不會(huì)出現(xiàn)在衙門(mén)前了?！?/p>

池寄言不顧病軀，跪在我面前，鄭重頷首下去。

“沈大人，若能找到我妹妹，我當(dāng)肝腦涂地，結(jié)草銜環(huán)報(bào)之。”

我恍然有些失神，想起曾經(jīng)喬裝去畫(huà)舫，那個(gè)為我彈琵琶的月娘，她花容凄婉，聲如泣血：“奴等了上千個(gè)日夜，才盼與家人重逢，只是在他們心中，我已是個(gè)不堪的臟東西了?！?/p>

不知如何勸慰，我只能留下銀錢(qián)，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，她次日便投湖自盡了。

而池寄言輕描淡寫(xiě)便將自己這一路坎坷帶過(guò)，只說(shuō)：“我妹妹生得漂亮伶俐，小時(shí)候我教過(guò)她念書(shū)、識(shí)字呢，她若還記得，必然很盼望回家?！?/p>

后來(lái)，我抄檢一處酒樓，和池寄言并肩而入。

池挽月被關(guān)在后院的柴房里，已經(jīng)氣息垂危，她身上的衣服顏色難辨，被干涸的血跡一塊一塊暈開(kāi)，那原本應(yīng)該就是姣好的容顏已看不出本貌。

我氣得咬牙切齒，一把抓過(guò)酒樓掌柜。

“這就是你們所謂的‘養(yǎng)了些牲口’？還是在你們眼中，被擄來(lái)的女子與牲口無(wú)異？”

池寄言死死抿著唇，抿成一條線(xiàn)，眼底是彌漫的痛色。

然而，他想要上前拉扯的時(shí)候，忽然被少女躲開(kāi)了，那少女看了我一眼，隨后惡狠狠地說(shuō)道：“你是誰(shuí)？我不認(rèn)識(shí)你！你滾，滾?。　?/p>

池寄言想要抱住她，被她用力推搡開(kāi)。

“挽月，我是哥哥，我來(lái)接你回家?！?/p>

池挽月拼命地踢蹬掙扎，嘶聲尖叫：“我不認(rèn)識(shí)你！我也不要你可憐！和你家娘子有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！”

電光石火間，我似乎知道了她在顧忌什么。

怕是覺(jué)得池寄言好不容易找到了一個(gè)大戶(hù)人家，娶了妻子，而她這個(gè)染病的妹妹無(wú)異于累贅，所以即便眼淚搖搖欲墜，也固執(zhí)地不肯相認(rèn)。

我上前，蹲下身來(lái)。

身后有侍從提醒：“大人，仔細(xì)您的衣袍……”

我卻緊緊抓住了池挽月瘦骨嶙峋的手。

透過(guò)她吃驚的眼眸，我輕聲而篤定地開(kāi)口：“池挽月，你相信我，給我三年的時(shí)間，我將蕩平云州城所有黑暗。想要看到奸惡之人的下場(chǎng)，你需要好好活下去?！?/p>

她怔然許久，虛焦渙散的雙眸似乎找到了一線(xiàn)希望。

“你不騙我？”

“我以皇天后土立誓，兩袖清風(fēng)，一心為民，決不辜負(fù)。”

不知道為什么，我的魂魄隨著車(chē)馬一路離開(kāi)了山。

飄蕩在池寄言身邊。

他端正坐在轎中，闔目歇息，神色冷凝如冰。

手里抱著一個(gè)紅檀木雕花鏤空的匣子，那上面似乎用描金細(xì)狼毫勾勒了繁復(fù)的符文。

是因?yàn)檫@匣子嗎？

我胸口像是被巨石碾磨，來(lái)來(lái)回回，反復(fù)軋過(guò)心臟，直到血肉橫飛。

池寄言。

你可以忘了我的。

你也可以另尋良人。

哪怕是殺害我的元兇。

但，我自問(wèn)從未虧欠你，又何必裝作憑吊的模樣守了三年的陵墓，將我的骨灰?guī)氤鸺业拈T(mén)楣？

很快，我便明白了。

池寄言回到了京中的府邸，大概因?yàn)樗麑⒁捎H了的緣故，來(lái)往賓客絡(luò)繹不絕，送禮的箱子如流水一般讓下人抬進(jìn)去，高高掛起的紅綢花朵，一派喜氣洋洋的景致。

他即將過(guò)門(mén)的妻子管笙月正如弱柳扶風(fēng)般站在宰相府正門(mén)前。

她的眉眼……

我心中驀然一震，只見(jiàn)女子膚如凝玉，翦水秋瞳，彎彎遠(yuǎn)山眉隱入鬢發(fā)，只斜插玉釵，烏發(fā)如云似瀑。

形容舉止，居然有六七分像昔日年輕的我。

“夫君。”管笙月盈盈下拜，眼底是藏不住的愛(ài)慕。

池寄言親自扶起她，嘴角帶起三分笑意：“你身子骨向來(lái)弱，怎么站在風(fēng)口里？回頭染了風(fēng)寒，又要吃那些不愛(ài)吃的苦藥了?！?/p>

管云笙溫順著眉眼應(yīng)了聲，身旁的婢女笑著說(shuō)道：“小姐自大人出府后就一直目送著，奴婢勸過(guò)了，只是不肯回呢。要奴婢說(shuō)，滿(mǎn)天下的男子再?zèng)]有能讓二小姐如此掛心的了。”

他們夫妻主仆攜手進(jìn)府，當(dāng)真是極和美融洽。

我不想再看。

我想離開(kāi)。

去哪里都好，哪怕此時(shí)此刻魂飛魄散也好。

可我的靈魂不受控制，就像被千絲萬(wàn)縷的線(xiàn)纏繞著，迫使我已然懸空的軀殼跟了上去。

終究還是到了拜堂的日子。

我看見(jiàn)了貴妃，她衣著華美，容色鮮艷，頭上的六股攢金絲鑲東珠的鳳釵更是價(jià)值連城，倨傲地坐在上首的位置。

“既然吉時(shí)已到，怎么還不拜堂？”

她又笑著說(shuō)道：“聞?wù)f宰相大人父母早夭，家妹如今也只有本宮為親眷，長(zhǎng)姊如母，我便大著膽子坐這高堂，承宰相大人一拜了?！?/p>

池寄言那張如玉的好容顏沒(méi)有絲毫滯澀。

他的眼瞳中似乎籠罩著一層霧氣。

頓了須臾，他說(shuō)道：“好啊。”

堂下有官員說(shuō)貴妃權(quán)勢(shì)只手遮天，便是連宰相大人也不得不跪。

說(shuō)他忘恩負(fù)義，薄情寡性，新喪還未過(guò)，便急不可耐地投入貴妃麾下。

可無(wú)論如何，他穿一身赭紅暗金紋的喜服，墨發(fā)金冠的模樣，當(dāng)真是讓人癡迷的。

只見(jiàn)池寄言不慌不忙地緩步上前。

竟然從廣袖中掏出一塊靈牌，放在了原本應(yīng)當(dāng)拜高堂的另一端。

那上面赫然寫(xiě)著我的名字。

貴妃倏然色變，連帶著他身旁如花似玉的新娘也渾身顫抖。

“……寄言哥哥？”